视野被压缩到不足十米。火堆的光芒在浓雾中变成一团模糊昏黄的光晕，失去了穿透力，只能勉强照亮围坐的四个人的下半身，上半张脸都隐没在流动的、灰白色的混沌里。
没有人说话。连呼吸都刻意放轻了，仿佛怕惊扰了这片死寂的雾，或者怕被雾中可能隐藏的东西捕捉到气息。
三天了。
自从发现那片爆炸和血迹的现场，营地就进入了这种高度戒备、近乎凝固的状态。外出活动全部停止，小朴的无人机收在防水箱最底层，卫星电话放在赵制作触手可及的地方，每个人手边都放着武器——李明宇的弓箭和黑曜石矛，赵制作的工兵铲，小朴的一把多用途刀，连金珉锡，也把那副拐杖放在身边，手里紧攥着一根削尖了的硬木短棍。
食物和水在精打细算地消耗。金珉锡的脚踝肿胀消了一些，但依然无法承重，走动全靠拐杖，动作迟缓。他的脸色在雾气的映衬下显得更加苍白，眼神里除了伤病的虚弱，更多了一种被无形压力持续挤压后的、近乎麻木的紧绷。
与森林“邻居”的交换，按照李明宇的命令，暂停了。那块作为“信箱”的岩石，孤零零地立在浓雾边缘，三天来无人问津。最后一次交换留下的那几颗干瘪浆果和一枚光滑的鹅卵石，还静静地躺在营地角落，像上一个纪元留下的、含义不明的遗物。
而来自第四方的、武装分子的威胁，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，下落的时间未知，却让每一分每一秒都充满了煎熬。李明宇每天会在浓雾稍微散开一些的短暂间隙，极其冒险地外出一次，在营地周边一两百米半径内做最快速的侦察和预警陷阱检查。没有发现新的明显人类活动痕迹，但这并不能带来安心，反而让等待变得更加折磨人。
浓雾在第四天清晨达到最浓。能见度几乎为零。连水潭的叮咚声，都仿佛被厚重的棉絮捂住，变得沉闷而遥远。
李明宇坐在火堆旁，手里拿着那块从“邻居”那里交换来的、被打磨过的兽骨，指尖无意识地摩挲着骨片上那个光滑的穿孔。触感冰凉。他的目光，却穿透眼前晃动的雾霭，落在营地边缘，金珉锡身上。
金珉锡正背对着火堆，面向浓雾深处，一动不动。他已经保持这个姿势很久了。那副粗糙的拐杖靠在他腿边。他没有看雾，眼睛微微闭着，像是在倾听，又像是在对抗着什么。
李明宇注意到，金珉锡握着短木棍的手，指节因为用力而发白，手背上的青筋微微凸起。他的肩膀，以一种极其细微的、却无法控制的频率，轻轻颤抖着。
不是冷。
是别的什么。是恐惧积累到临界点，却又被死死压抑，从而产生的生理性反应。是精神绷紧到极致，即将断裂前的征兆。
李明宇见过类似的状态。在岛上，在风暴最猛烈、窝棚摇摇欲坠时，在饥饿和绝望啃噬理智时。他知道，这种状态很危险。一个细微的刺激，都可能引发彻底的崩溃，或者……不受控制的爆发。
他放下兽骨，站起身，动作很轻。
就在这时。
一声极其短促、却异常清晰的尖啸，撕裂了浓雾的死寂！
不是动物的叫声。也不是风声。
是一种……金属高速划过空气的、凄厉的锐响！
声音来源很近！就在营地外围，水潭对面的方向！
“趴下！”李明宇低吼一声，身体已经本能地扑向最近的金珉锡，将他连同拐杖一起按倒在地，同时自己伏低身体，目光如电般射向声音传来的方向！
赵制作和小朴也瞬间卧倒，脸色煞白。
尖啸声只响了一下，随即消失。
紧接着，是“噗”一声闷响，像是什么东西深深扎进了树干或泥土里。
然后，又是死一般的寂静。只有浓雾无声地流动。
几秒钟后。
“笃。”
一声轻微的敲击声。不是石头，像是金属或硬木敲在石头上的声音。
从刚才尖啸声传来的、大致相同的方向。
“笃、笃。”
又是两下。节奏稳定，不疾不徐。
不是攻击。是……信号？
李明宇的心脏在胸腔里狂跳，但他强迫自己保持冷静。他慢慢抬起头，透过浓雾，望向声音来源。
能见度太差，什么也看不见。
他缓缓起身，示意赵制作和小朴保持隐蔽，自己则猫着腰，像一道影子，悄无声息地朝着敲击声的方向摸去。
绕过水潭边缘，穿过一片湿漉漉的灌木丛。浓雾在他面前分开，又在他身后合拢。
敲击声没有再响起。
但李明宇看到了。