江南的暮春总带着黏腻的潮气。云歌蹲在竹林深处，用削尖的竹片挖掘着一株刚冒头的冬笋，竹篓里已经躺着三枚胖乎乎的笋子，竹篾的缝隙里还卡着片嫩绿的竹叶。他今日特意起了个大早，想赶在师父查验功课前多采些笋，回去给师娘熬笋干排骨汤——师娘的咳嗽犯了，郎中说用新笋炖排骨最是滋养。
忽然听见前方的竹林传来\"咔嚓\"一声脆响，像是有人踩断了枯枝。云歌警觉地握紧竹片，他师父是附近\"清风观\"的观主，教过他些基础的防身术，说这竹林深处常有采药人迷路，也偶有山匪出没。
拨开半人高的蕨类植物，只见个穿月白襦裙的少女正蹲在地上，手里捏着半截断裂的竹枝，竹枝上还缠着个小小的香囊，香囊绣着半朵莲花，针脚细密，一看便知是精心绣成的。少女的发髻有些散乱，一支玉簪斜插在发间，簪头的莲花坠子正随着她的动作轻轻晃动。
\"姑娘可是迷路了？\"云歌见她不像山匪，收起竹片问道。他注意到少女的裙角沾着泥渍，裙摆还撕开了道小口子，像是在林中摔过跤。
少女抬起头，露出张略显苍白的脸，眼睛却亮得像浸在水里的黑曜石：\"我......我追一只白蝶进来的，转头就找不到出路了。\"她站起身时踉跄了一下，扶住身旁的竹竿才站稳，\"多谢公子相问，不知这里离'莲心镇'还有多远？\"
云歌认得莲心镇，就在竹林外十里处：\"穿过这片竹林，沿溪水走半个时辰就到。不过这林子里岔路多，姑娘若是信得过我，我送你出去。\"他指了指自己的竹篓，\"我正好要出林。\"
少女点点头，将断裂的竹枝和香囊小心地收进袖中：\"小女子婉清，多谢公子。\"她注意到云歌脚边放着两根打磨光滑的竹剑，竹剑的截面被削成了莲花状，\"公子也喜欢练剑？\"
\"不过是师父教的强身健体的法子。\"云歌有些不好意思地挠挠头，拿起一根竹剑递给她，\"姑娘若是不介意，可拿这个当拐杖，林中湿滑。\"
婉清接过竹剑，指尖刚触到剑柄，忽然\"咦\"了一声。竹剑的内壁竟刻着极浅的纹路，纹路组成的图案，与她香囊上的半朵莲花正好能拼成一朵完整的。
二、莲纹暗合
两人沿着竹林间的小径前行，溪水潺潺的声音从左侧传来，阳光透过竹叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光点。婉清握着竹剑的手微微用力，那些浅淡的纹路在光线下愈发清晰，她忽然停下脚步，指着纹路的转折处：\"公子看这里，这道曲线是不是很像莲茎的转折？\"
云歌凑近来看，他从小就跟着师父摆弄这些竹器，却从未留意过内壁的纹路：\"还真是。这竹子是后山老林砍的，那里的竹子芯里都有这种花纹，师父说叫'天生纹'，砍回来不用雕饰就是好料子。\"他忽然想起什么，从怀里掏出块温润的玉佩，玉佩上刻着半朵含苞的莲花，\"我这玉佩上的花纹，和你香囊上的是不是也很像？\"
婉清取出袖中的香囊，将半朵莲花与玉佩上的半朵对齐，果然严丝合缝，组成一朵盛开的莲。更奇妙的是，当两物相触时，玉佩和香囊都微微发烫，散发出淡淡的清香，像是新采的莲蕊。
\"这是......\"婉清惊讶地睁大眼睛，\"我这香囊是家传的，娘说里面装着颗'莲心子'，是从太祖母那辈传下来的，能安神。\"她解开香囊的绳结，倒出颗米粒大的莹白颗粒，颗粒在阳光下泛着珍珠般的光泽。
云歌看着那颗莲心子，忽然觉得很眼熟。师父的丹房里也有一颗，说是多年前从一位云游僧人那里得来的，僧人说这是\"道心之种\"，遇缘则发。他从怀里摸出个小小的锦囊，里面装着半块残破的竹简，竹简上的文字早已模糊，只在角落留着朵简单的莲花刻痕：\"师父说这是祖传的物件，上面的字谁也认不得，只说与'剑莲'有关。\"
婉清接过竹简，指尖拂过莲花刻痕，那朵刻痕竟像是活了过来，微微凸起。她忽然想起小时候祖母教她唱的歌谣：\"莲心一颗，道传千古，花开见佛，剑出无尘。\"那时只当是普通的童谣，此刻想来，竟与眼前的景象隐隐相合。
行至一处开阔的林间空地，云歌提议休息片刻。他从竹篓里拿出两个麦饼，递一个给婉清：\"是家师做的，加了莲蓉，姑娘尝尝。\"
婉清咬了一口，麦饼的清甜中带着淡淡的莲香。她望着空地中央那块巨大的青石，青石上布满了风雨侵蚀的痕迹，却在石面中央有块巴掌大的区域异常光滑，像是被人常年摩挲，光滑处的纹路与竹剑内壁、玉佩花纹同出一辙。
\"这块石头......\"婉清走到青石旁，伸手轻轻抚摸光滑处，一股温暖的感觉顺着指尖蔓延全身，仿佛有什么东西在心底苏醒。
云歌也走了过去，当他的手与婉清的手同时触到青石时，那块光滑的区域突然亮起淡淡的白光，白光中浮现出无数流动的光点，光点组成的图案，正是一朵完整的剑莲，剑莲周围环绕着