\"教主说，今夜子时要用'星灵'献祭，只要将这孩童的心头血滴在旋星石上，就能打开'星门'。\"左护法的声音在山谷里回荡，\"到时候，星主的使者就会降临，赐给我们无上力量！\"
苏清寒捂住嘴才没让自己惊呼出声，她认出那笼子的样式，是岭南一带用来装祭祀贡品的，没想到蚀星教竟用活人献祭。凌云霄按住她的肩膀，示意稍安勿躁，自己则悄悄摸向马鞍旁的弯刀——那是昨日从引星卫尸体上取下的，刀柄上刻着蚀星教的星纹。
三、异客踪迹
黑衣教徒很快在山谷中央搭起简易的祭坛，用黑石垒成个半人高的台子，台子中央嵌着块脸盆大的陨石，陨石上的莲纹被利器凿得面目全非。左护法将笼子放在祭坛旁，揭开黑布，露出个约莫七八岁的孩童，那孩子穿着粗布短打，眼睛却异常明亮，正倔强地瞪着周围的黑衣人。
\"这孩子的眼神很像你。\"苏清寒在凌云霄耳边低语，\"去年在汴梁救的那个小乞丐，也是这样不肯哭。\"
凌云霄握紧了弯刀，指节泛白：\"等他们开始祭献再动手，那时他们注意力最集中。\"他数着黑衣人的数量，一共十五人，其中三人腰间挂着铜铃，应该是会使用音波功的引星卫。
夜风渐起，祭坛周围的火把被吹得猎猎作响。左护法取出把青铜匕首，匕首上刻着星状纹路，在火光下泛着青黑：\"吉时快到了，准备献祭！\"
就在他举起匕首的瞬间，凌云霄突然掷出手中的弯刀，弯刀带着破空声直取左护法手腕。与此同时，苏清寒射出三枚银针，精准地打在三个引星卫的铜铃上，铜铃顿时哑了声。
\"有埋伏！\"左护法忍痛避开弯刀，挥手示意教徒围攻。凌云霄已跃至祭坛，紫木拐杖横扫而出，杖头的绿松石撞上黑石祭坛，发出震耳欲聋的轰鸣。苏清寒则趁机劈开笼子，将孩童护在身后，青铜剑划出的剑影如莲瓣纷飞，逼退靠近的黑衣人。
混战中，那孩童突然指着块赤红陨石碎片喊道：\"石头！用石头砸他们额头上的疤！\"苏清寒闻言，一脚将身旁的赤红碎片踢向左护法，碎片撞上他额间的星状疤痕，顿时冒出阵阵青烟，左护法惨叫着后退数步。
\"这孩子怎么知道碎片能克制他们？\"凌云霄边打边问。
孩童躲在苏清寒身后，指着自己胸口：\"我爹留给我的石头，和这些一样，他说遇到戴星疤的人就用石头砸！\"他从怀里掏出块鸽卵大的青灰石头，石头上果然有模糊的莲纹。
四、莲纹同源
黑衣人很快被击退，左护法带着残部仓皇逃窜。苏清寒检查那孩童的伤势，发现他只是受了些惊吓，并无大碍：\"你叫什么名字？家住哪里？\"
\"我叫阿石，家住下游的星落村。\"孩童握紧手中的青灰石头，\"我爹是村里的石匠，上月被那些黑衣人杀了，他们抢了我家世代相传的'镇星石'，就是块刻着莲花的大青石。\"
凌云霄闻言心中一动，取出自己捡的静石：\"是不是和这块很像？\"
阿石眼睛一亮：\"就是这个！只是我家那块更大，上面的莲花会发光！\"他指着静石上的淡蓝色纹路，\"我爹说，这是天上的莲花落到地上变成的，能保佑我们村子不被洪水淹。\"
苏清寒将不同颜色的陨石碎片摆在阿石面前：\"你见过这些颜色的石头吗？\"
阿石指着赤红碎片：\"见过！去年在西边的黑风谷，有猎人捡到过这种红石头，说靠近了会觉得浑身有力气，打猎都变准了。\"他又指着莹白碎片，\"东边的渔村也有白石头，放在船上不会翻船。\"
凌云霄这才明白，这些星坠之物早已散落在岭南各地，被不同的人发现，赋予了不同的用途。赤红碎片被用作狩猎的助力，莹白碎片被当作航行的守护，静石被用来镇水，它们虽形态各异，却都在默默守护着一方生灵，正如不同的文明对剑莲有着不同的诠释，却都遵循着心合之道。
\"蚀星教抢这些石头，是想扭曲它们的力量。\"苏清寒将碎片重新收好，\"他们用活人献祭，违背了剑莲守护的本意，所以碎片会反过来克制他们。\"她想起光影中那些祭拜剑莲的画面，无论是部落民、战士还是老者，眼中都带着虔诚与敬畏，而非贪婪与掠夺。
阿石突然指着夜空：\"你们看，星星在动！\"
三人抬头望去，只见天边的北斗七星似乎在缓缓转动，星轨交汇处亮起一颗异常明亮的星辰，星辰周围浮现出淡淡的莲花状光晕。紫木拐杖和所有陨石碎片同时震颤起来，发出和谐的嗡鸣，仿佛在回应着星空的召唤。
\"是'启明'星！\"苏清寒认出这是剑谱图纸上标注的星辰，\"竹简上说，启明现，莲花开，万邦和。\"
凌云霄握紧苏清寒的手，掌心的温度透过汗湿的衣衫传递过去：\"或许不止是我们，远方