两人边走边谈，从公议堂的架构谈到新秀试炼的规则，从门派间的利益平衡谈到江湖道义的传承。不知不觉间，已走到镇子边缘的一片桃林。
暮春时节，桃花大多已谢，只剩零星几瓣挂在枝头。萧逸风折下一支带蕾的桃枝，递给苏婉清：“你看这桃花，谢了又开，生生不息。江湖也当如此，老一辈退下，新一辈崛起，唯有传承，才能让江湖永葆生机。”
苏婉清接过桃枝，指尖触到柔嫩的花苞，轻声道：“是啊，传承……不仅是武功招式，更是侠义之心。”
三、新秀崭露
正当两人在桃林边畅谈时，镇口方向忽然传来一声惊呼，紧接着是兵刃相交的铿锵声。萧逸风与苏婉清对视一眼，同时施展轻功，朝着声源处掠去。
只见镇口的十字街上，赵磊与秦瑶正与几名黑衣汉子缠斗。那几名汉子招式狠辣，出手便是杀招，显然不是普通的劫匪。赵磊长剑挥舞，使出“凌霄剑诀”中的“流风回雪”，剑影重重，护住秦瑶；秦瑶则手持一对短刃，身法灵动如狡兔，时不时射出几枚细如牛毛的银针，逼退敌人。
“保护好自己！”赵磊大喊一声，一剑逼退正面的敌人，却没注意到左侧有人偷袭。
“小心！”秦瑶惊呼，手腕一抖，三枚银针破空而出，精准地打在那偷袭者的手腕上。那人吃痛，手中钢刀“当啷”落地。
就在此时，一名黑衣头领模样的人见久攻不下，从怀中掏出一个黑色的竹筒，猛地朝地上一摔！“嘭”的一声巨响，浓烟四起，呛得人睁不开眼。
“不好，是迷烟！”赵磊连忙屏住呼吸，挥剑护住秦瑶。
烟雾中，黑衣人们趁机撤退，很快便消失在街角。赵磊想追，却被秦瑶拉住：“赵师兄，别追了，烟雾有毒！”
萧逸风与苏婉清赶到时，烟雾正渐渐散去。赵磊扶着咳嗽不止的秦瑶，看到两人，脸上露出羞愧之色：“师父，宫主，弟子们没用，让他们跑了。”
苏婉清上前检查秦瑶的情况，见她只是吸入少量迷烟，并无大碍，才放下心来：“对方是有备而来，你们能全身而退已是不易。可看清他们的路数？”
秦瑶揉了揉眼睛，回想道：“他们使的剑法很怪异，招式间带着一股阴柔劲，不像中原武林的功夫。还有那个迷烟，味道很刺鼻，像是西域那边的手法。”
萧逸风眉头紧锁：“西域？难道那神秘势力还有余孽？”他捡起地上一枚黑衣人掉落的暗器，那是一枚三棱形的毒镖，上面刻着诡异的花纹。
就在这时，旁边看热闹的人群中走出一个少年，约莫十六七岁，身着粗布短打，背着一个药篓，看起来像个山野村夫。他走到萧逸风面前，拱手道：“这位大侠，方才那些人用的是‘黑风寨’的手法。”
萧逸风打量着他：“你如何得知？”
少年腼腆地笑了笑：“我家就住在附近的山上，常看到黑风寨的人在这一带活动。他们以前不敢来望川镇，怕是最近得了什么靠山，才敢如此嚣张。”
秦瑶好奇地问：“你认识他们？”
“何止认识，”少年挠了挠头，“上个月我爹去镇上卖药，就被他们抢了钱袋，我追了几里地，还偷学了几招他们的功夫呢。”
说着，他从药篓里拿出一根削得光滑的木棍，比划了几个笨拙却又隐隐透着门道的招式：“他们的刀法喜欢走偏门，讲究‘快、狠、阴’，还有那个迷烟，里面掺了‘醉仙散’，闻多了会浑身乏力。”
萧逸风眼中闪过一丝惊讶，这少年看似平凡，却能一眼看穿敌人的底细，还能偷学招式，这份观察力和悟性实属难得。他问道：“你叫什么名字？可曾拜过师？”
少年摇摇头：“我叫小石头，没拜过师，就是自己瞎练。我爹说，学好武艺能防身。”
苏婉清看着小石头清澈的眼睛，心中一动：“小石头，你想不想真正学武，将来行侠仗义，保护像你爹一样的百姓？”
小石头眼睛一亮，又有些犹豫：“我……我能行吗？”
赵磊在一旁笑道：“小石头，只要你肯学，我师父和苏宫主都是江湖上一等一的高手，随便指点你几句，都够你受用终生了！”
小石头激动得脸都红了，“噗通”一声跪在地上：“若两位大侠不嫌弃，小石头愿意拜师！”
萧逸风与苏婉清相视一笑。萧逸风上前扶起他：“拜师谈不上，你若肯学，我便指点你一二。只是学武之路艰辛，你可愿吃苦？”
“我愿意！”小石头用力点头，眼中闪烁着坚定的光芒。
四、薪火永续
望川镇的风波很快平息，但小石头的出现，却让萧逸风与苏婉清看到了江湖未来的另一种可能。并非所有高手都出自名门大派，民间亦有璞玉，只待雕琢。
“这小石头