够泻水，就像让“子”（水）盗“母”（肾）虚，从而避免水液肆意妄行的隐患；另一方面能够收敛阳气，使阳气归藏于阴，更不用担心阳气外越的危险。谁说寒性阴柔的药物对阳气没有益处呢？而那些不明事理的人不懂得相互制约的道理。《伤寒论》中提到误服小青龙汤发汗导致亡阳，此时使用真武汤，也是这个道理。然而，若出现下利症状，要减少芍药的用量，这是因为阳气不能向外散失；增加干姜，是因为它能温补中焦、战胜寒邪。水寒之邪损伤肺脏导致咳嗽，添加细辛、干姜，是为了驱散水寒之邪；添加五味子，是为了收敛肺气。如果小便通利，就去掉茯苓，因为此时虽然有寒邪，但水液不会停聚。如果出现呕吐，就去掉附子，加倍使用生姜，因为病症并非在下焦，而是水液停聚在胃。所以不需要温补肾阳来行水，只应当温胃以散水。配伍生姜，是因为它具有止呕的功效。

    【集解】程知说：白通汤、通脉汤、真武汤都是为少阴病下利而设的方剂。白通汤的四味药中，附子都生用；只有真武汤中附子熟用。因为附子生用可以温经散寒，炮熟则能温中去饮。白通汤等方以通阳为主，真武汤以补阳为先，所以用药有轻重之分。干姜能辅助生附子温经，生姜能辅助熟附子散饮。

    张璐说：真武汤的方义，本是治疗少阴病，水饮内结，所以首先推重白术和附子，同时用茯苓、生姜运脾渗水，这是容易理解的。至于芍药的微妙用法，只有张仲景能做到。此症虽然是少阴本病，但实际上是因水饮内蓄，导致腹痛、自利、四肢沉重疼痛，而小便反而不利。如果极度虚寒，小便必然清白无禁，哪有反而不利的道理呢？此证不仅真阳不足，真阴也必然素亏，或许阴中伏有阳邪所致。若不用芍药固护阴液，怎能承受附子的雄烈呢？