她小心地撇开，舀了半碗。

    “听说长安又抓了一批。”柜台后驿丞和差役闲聊，“王棱的人连太学生都不放过。”

    差役灌了口酒，“咱们押的这些算什么？昨儿个路过新丰，看见一队囚车全是外戚的女眷……”

    陈氏捧着碗的手抖了一下，热水溅在手背上。

    “时辰到了！”差役拍案起身喊叫着。

    陈氏慌忙把剩下的水倒回瓮里，布包还没收好就被拽起来。门外又开始下雨，差役骂骂咧咧地给她重新套上锁链。

    “快点！天亮前要赶到下个驿站！”

    囚车驶出驿站时，陈氏回头看了一眼。大堂的火盆还亮着，那个给饼的小驿卒站在门口目送他们远去，手里捏着没送出去的半块饼。

    临到半夜，才算是赶到驿站，差役解开陈氏的锁链，推她进柴房，“今晚你就睡这儿。”陈氏才蹲下，差役就凑近过来，“杨夫人，想不想吃顿热的？”

    他的手指摸向她的脸颊，陈氏偏头躲开。

    “装什么清高？”差役冷笑，“杨主簿都死了半年了。”

    门外传来其他差役的哄笑，“老刘，这种老货你也下得去手？”

    “你懂什么？”被叫老刘的差役一把拽起陈氏，“这种大户人家的寡妇，最够味儿。”

    陈氏死死抓住衣领，“大人，我，我身上有恶疾！”

    “啪！”一记耳光甩在她脸上，老刘揪住她头发，“老子又不嫌你脏！”

    正纠缠间，柴房的门突然被踹开。“闹什么？”押解官站在门口，“明日要过瘴气林，都给我省点力气！”

    老刘悻悻地松开手，陈氏蜷缩到墙角，听见押解官低声骂，“要玩到岭南再说，路上死了人算谁的？”脚步声远去后，陈氏摸到一根断木棍，紧紧攥在手里。

    窗外，守夜的差役正在赌钱，骰子声和笑骂声混在一起。

    她盯着门缝透进来的一线月光，整夜没合眼。

    苍茫凉州路……

    我拖着沉重的脚镣，走在发配队伍的中间。

    前方传来差役的呵斥声，“走快点！天黑前要到驿站！”

    “小心石头。”身旁一个年轻妇人扶了我一把。我抬头看，竟是一张略显熟悉的脸，“你是？”

    “我也是张大人府上的。”妇人苦笑，“春宴那日，我还给你递过茶呢。”

    两人沉默地走了一段，妇人压低声音，“你知道我们为什么被发配吗？”

    我摇头，不知道。

    “听说大司马要乞骸骨，”妇人凑近，“太常公挡了王家的路！”

    我脚步顿了一下，“什么？”她说的太常我知道，那是张宣的大靠山，乞骸骨不就是退休，大司马要退休关我们什么事？

    “咱们张大人是太常的人。”妇人扯了扯嘴角，“原本大司马的位置是定了太常公的……”

    路边的差役甩了个响鞭，“不许交头接耳！”

    等差役走远，妇人继续道，“结果！咱家张大人算是站错了队，账全都算在太常公头上了。”

    我的脚镣变得轻飘飘的，似乎天旋地转，心里对那个男人最后一点念想也幻灭了。

    “现在你算我半个女人。”我仿佛又听见他温润的声音。

    他手摸在我心口上，“这里，现在想着谁？”

    “是你，王棱！”

    “记住你说的话。”

    ……

    从头到尾，他心里就没有过我这个人。

    “到了凉州会更糟。”妇人抓住我的手，“说姑臧城的戍卒……”

    “我知道。”我打断她的话，“我早该知道的。”

    前方的差役开始点名。妇人最后看了我一眼，“保重。”然后就被分到了另一队。

    我站在队伍里，看着妇人远去的背影，突然明白了……无论我怎么挣扎，都逃不出这个循环。凉州也好，长安也罢，不过是换了个地方当npc。