“景王殿下，景王妃。”太子妃魏芷晴迎上前来，声音略显沙哑，“太医刚诊过脉，说是还需进一步诊治。”
乔若云轻轻握住太子妃的手：“太子妃放心，我们奉父皇之命前来看看，不会打扰太子休养。”
崔一渡目光扫过众人，最后落在许倩倩身上。许倩倩是太子最宠爱的侧妃，着一袭素雅衣裙，唯有胸前佩戴的一枚赤金莲花锁扣，与她朴素的装扮格格不入。
那锁扣造型别致，以金丝编织而成，中心镶嵌一颗淡紫色宝石，在透过窗棂的光线下闪烁着微弱光芒。
崔一渡走到许倩倩跟前，温声道：“许侧妃请放心，太子殿下定会康复的。”
许倩倩勉强一笑，福身行礼：“谢景王殿下关心。”
就在她俯身之际，崔一渡微微蹙眉，似乎嗅到了什么。
待许倩倩直起身，崔一渡说道：“若有什么需要，尽管吩咐人来王府找我。”
离开东宫，回王府的马车内，崔一渡终于开口：“那许侧妃身上的锁扣，你可注意到了？”
乔若云点头：“确实精致，不似寻常饰物。”
“我靠近时，闻到一丝极淡的异香，”崔一渡压低声音，“不似寻常香料，倒像是……某种药材。”
“药材？”乔若云神色一凛。
崔一渡继续道：“记得何神医说过，太子服用的药里面有苏合香，若接触龙脑或是沉香，会加重心悸。”
乔若云眼神骤变：“你是说…”
“我不敢妄下结论，”崔一渡轻声道，“但那锁扣上的香气，确实与沉香有几分相似。”
崔一渡沉吟片刻：“你近日多进宫走走，看看能否探听出那锁扣的来历。”
“好。”乔若云点点头。
……
崔一渡独自来到星辉阁，江斯南屏退左右，引他到内堂。
“老崔殿下亲临，想必有要事？”江斯南奉上新沏的茶水。
崔一渡从袖中取出一张图纸，上面是他凭记忆画下的锁扣样式：“小江，你可曾见过此类饰物？”
江斯南仔细端详，眉头微挑：“这锁扣工艺精湛，应是宫内营造司的手笔。不过……”他指着图纸上的紫色宝石处，“这种镶嵌方式颇为特殊，内里似乎留有空隙，可放置一些香料，类似西域传来的薰香佩。”
崔一渡心头一震：“若有香料置于其中，香气可能缓慢释放？”
“自然可以。”江斯南点头，“两侧有透气空隙，将香料嵌入饰物夹层，香气可持续数月不绝。只是……”
“只是什么？”
江斯南压低声音：“这等工艺多用于制作熏香配饰，但若所用香料有害，便成了杀人于无形的利器。”
崔一渡面色凝重：“若内嵌沉香木片，可能辨识？”
“沉香种类繁多，上等沉香香气清幽，与多种香料相融，若非刻意分辨，极易忽略。”江斯南道，“殿下为何问这个？”
崔一渡沉默片刻，终是开口：“太子病重，可能与佩戴此类饰物有关。”
江斯南神色骤变，快步走向一处暗格，取出一本图册，翻至某一页：“殿下请看，这个锁扣是否与您所见相似？”
崔一渡定睛一看，图上锁扣与许倩倩佩戴的几乎一模一样，只是中心宝石颜色不同。
“这是一个月前，营造司为皇后娘娘特制的一批饰物，共十二枚，分赠各宫嫔妃。”江斯南解释道，“据闻皇后娘娘甚是喜爱，命人每枚镶嵌不同的宝石，以区分赠予之人。”
崔一渡一惊：“你如何得知这些？”
江斯南苦笑：“不瞒殿下，营造司总管曾请我星辉阁鉴定这批锁扣所用宝石的成色。”
“图册可否借我一用？”
“殿下拿去便是。”江斯南将图册递上，又补充道，“不过此事关系皇后，殿下务必谨慎。”
崔一渡点头，将图册收入袖中。
与此同时，乔若云以请教绣工为名，频繁出入后宫。
她从与几位嫔妃的闲谈中得知，那批锁扣确是皇后赏赐，许倩倩所得那枚镶嵌紫宝石，因其最得太子宠爱，故得此殊荣。
她还问到了营造司老匠人周师傅处。周师傅年事已高，双手颤抖，早已不参与制作，只在造办处负责整理图样。乔若云以想定制类似锁扣为由，向他请教工艺。
“王妃娘娘，那批锁扣是皇后娘娘亲自定的样式，老奴不敢妄议。”周师傅面露难色。
乔若云柔声道：“周师傅不必担心，我只是欣赏其工艺精湛，想为王爷定制一枚锁扣，用类似的金丝镶嵌技法。”
周师傅神色稍缓：“原来如此。那锁扣确实精巧，内设夹层，可置香片。”
乔若云心头一跳，面