老者听得目瞪口呆，他从未想过，自己这普普通通、甚至有点晦气的酒，还能被赋予如此……高大上的含义？
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“这……这能行吗？”他喃喃道，已然被这个大胆的故事所吸引。
“事在人为。”江行砚言简意赅，目光扫过周围，“我们需要您提供酿造的独家授权名义，以及……最好有一件能代表您传承的信物。”
老者深吸一口气，看了看那袋钱，又回味了一下那个“初心之酩”的故事，最终一咬牙。
“好！老夫赌一把！这摊子我也守够了！”
他颤巍巍地从怀里摸出一个看起来有些年头的、雕刻着简单云纹的木制小酒勺，递给叶晚知。
“这是我爷爷那辈传下来的搅酒勺，认识的老主顾也许还认得。拿去吧！”
他快速地将摊位下藏着的几坛密封好的“忆樽”也搬了出来。
“合作达成。”叶晚知接过酒勺，触手微凉，带着岁月的痕迹。
她将钱袋推给老者。
江行砚则利落地将酒坛装入一个刚才顺手买来的、看起来还算体面的竹编食盒中。
交易完成，干净利落。
“关于呈现方式，”叶晚知继续完善计划，思维缜密，“不能简单倒出来喝。需要一种仪式感，匹配它的‘故事’。”
她目光快速扫过摊位，拿起几个看起来最朴素、略带磨砂质感的浅口小陶杯。
“用这种杯子，更能衬托它的沉静。”
“一次只斟三分之一杯，示意‘回味无穷’而非‘满足’。”
“呈送时，需要一句点睛的推介语……”她略一思索，低声道，“可以说：‘此杯初心之酩，敬天地初开时第一滴真味，愿君于万千繁华中，得遇本心。’”
话语悠远，带着一丝禅意，与那虚构的故事完美契合。
江行砚点头：“可以。”
他已然调整好状态，一手提着食盒，一手依旧护着弟弟，气场沉稳，仿佛他们真的就是为万味轩送来独特贡品的供应商。
叶晚知则将那枚小酒勺慎重收好，调整了一下呼吸，滤光片后的眼神变得锐利而专注。
道具、故事、呈现方式均已就位。
一场精心策划的、旨在潜入龙潭的表演，即将开场。
他们的对手，是怀瑾麾下精密而冷酷的审核系统。
而他们的武器，是智慧、默契、一个虚构的故事，以及一杯或许真能照见人心的酒。
交易达成。
老摊主小心翼翼地将钱袋收好，浑浊的眼睛里闪烁着复杂的光芒——有对未知的恐惧，但更多是被点燃的希望和破釜沉舟的决心。
他深吸一口气，压低了声音，神色变得前所未有的严肃。
“几位，东西你们拿了，故事也编……呃，想好了。”他搓了搓手，声音干涩，“但万味轩那地方，规矩大过天。不是随便什么人拿着东西就能往里送的。”
叶晚知神色沉静，微微颔首：“还请老人家指点，我们需要怎么做？”
老者左右瞟了一眼，确认无人特别注意这个角落，才凑近了些，用气声道：“得先过‘甄选处’那一关。就在万味轩主体建筑西侧，有一个不起眼的拱门，挂着‘百味汇入’的旧匾，那里专门负责初审各路想进去供货的人。”
“到了那儿，会有守卫盘问。你们就说是‘老醴头’介绍来的，送的是新酿的‘特色酒饮’。”他指了指自己，“我在这片混了几十年，这名号偶尔还能顶点用，至少能让你们不至于被直接轰走。”
“然后呢？”江行砚的声音低沉响起，问题直指核心。
“然后……”老者咽了口唾沫，“就得看你们的运气和造化了。甄选处管事的是位姓王的经理，我们都叫他‘王掌柜’。”
“这人……”老者脸上露出一丝忌惮，“眼睛毒得很！舌头更毒！是不是好东西，他一眼一尝就能断个八九不离十。而且最讨厌华而不实、夸大其词的东西。你们那个故事……”他迟疑了一下，“固然好听，但在他那儿，东西本身不过硬，说破天也没用。”
“如何能让他亲自考核？”叶晚知追问，抓住了关键。
“难。”老者摇头，“每天想见他的人能排成长队。通常都是他手下的品鉴师先过一遍，筛掉九成九，极少数能入眼的，才会被送到他面前。”
“不过……”他话锋一转，眼中闪过一丝精明，“王掌柜有个癖好——追求极致的新奇与矛盾。”
“他常说‘万味轩什么都不缺，就缺没想到的滋味’。如果你们真的能像你们说的那样，让这酒充分展示出它自己，并且你们加以引导，让王掌柜在极致的狂欢中获得片刻的宁静，这种强烈的反差感，或许……或许能引起他的兴趣。”
“这是你们唯一的机会。要么酒足够奇特到让他手下的人不敢擅专，必须上报；要么……你们就得想办法让手下的人