他的目光在叶晚知脸上停顿了片刻，又在江行砚身上转了转，最后落在他腰间并未完全掩住的短刃上。
“生面孔啊。”老者放下笔，声音沙哑得像磨砂纸，“迷路了？还是……有所求？”
江行砚上前一步，挡在叶晚知身前半步的位置，开门见山：“我们找人。”
老者慢条斯理地拿起柜台上的黄铜水烟壶，咕噜噜吸了一口，吐出辛辣的烟雾。
“这镇子上，每天来来去去的人多了，不知客官找的是哪一位？”
“江景战。”江行砚吐出这个名字，紧紧盯着老者的反应。
老者抽烟的动作几不可察地顿了一下。
浑浊的眼睛在镜片后眯起，仔细打量了一下江行砚的眉眼。
“姓江？”他意味不明地重复了一遍，烟雾缭绕中，神色有些莫测。
“有点印象。”他缓缓道，却话锋一转，“不过，这里的规矩，信息不是白给的。”
叶晚知轻轻拉了一下江行砚的衣袖，示意她来。
她上前半步，从口袋里取出那枚一直微微发烫的暗金三角，轻轻放在柜台上。
“这个，够吗？”
老者的目光骤然聚焦在那枚金属片上，精明的脸上第一次出现了明显的波动——那是混合了惊讶、贪婪与极度忌惮的神情。
他几乎是小心翼翼地伸出枯瘦的手指，触碰了一下金属片的边缘，立刻缩回，仿佛被烫到一般。
然后他把金属片推还给了叶晚知。
沉默在昏暗的店铺里蔓延，只有煤油灯芯噼啪的轻微爆响。
老者再次深吸了一口水烟，像是下定了某种决心。
“那小子……几年前确实来过镇上。”他声音压得更低，带着一种回忆的腔调，“很慌张，像是在躲什么东西。打听过去‘核心回廊’的路。”
核心回廊！
叶晚知和江行砚心中同时一震。
那是之前系统信息里提到的、接近“初心”核心的区域？
“他去了吗？”江行砚急问。
“谁知道呢。”老者耸耸肩，“那地方邪门得很，有去无回的多。”
但他话没说完，目光却又瞟向那枚暗金三角，犹豫了一下，补充道：“不过，他临走前，好像在西街的‘留影壁’那儿停留过。那墙怪得很，有时会留下些过往的碎片。”
这像是额外附赠的信息。
叶晚知立刻追问：“西街怎么走？”
老者咕噜噜地吸着水烟，含糊地指了个方向：“出去右拐，走到头，看到一棵歪脖子老槐树就是。不过……”
他拖长了语调，烟雾后的眼睛闪着幽光。
“小心点，那地方……最近不太平。听说晚上总有影子在墙根下晃动，像在……找什么东西。”
他说着，意有所指地看了一眼叶晚知。
“多谢。”叶晚知收起暗金三角，和江行砚对视一眼，转身欲走。
“喂。”老者在身后忽然又叫住他们。
两人回头。
老者透过浑浊的镜片看着他们，慢吞吞地，用那沙哑的嗓音添了一句。
“看在那东西的份上，再多嘴一句。”
“如果你们在墙上看到了什么……别信，也别久看。”
“那墙……吃的就是‘念想’。”
说完，他便低下头继续摆弄他的水烟壶，不再看他们，仿佛刚才什么都没说过。
吱呀——
沉重的木门在身后关上，将万事屋的昏暗和诡异香料味隔绝在内。
门外依旧是那片永恒的、温暖的黄昏天光，蝉鸣聒噪不休。
他们按照老者指的方向，快步向西街走去。
越往西，街道越发冷清，行人几乎绝迹，连蝉鸣都似乎遥远了许多。
两旁的建筑更加破败，窗棂破损，仿佛荒废已久。
果然，在街道的尽头，他们看到了一面巨大的、斑驳不堪的青灰色墙壁。
墙下，孤零零地立着一棵枝条扭曲的歪脖子老槐树，树叶稀疏。
这就是留影壁。
墙壁表面坑洼不平，覆盖着厚厚的苔藓和岁月的痕迹。
但仔细看去，某些区域的光滑程度异乎寻常，隐隐约约，似乎真的有一些模糊扭曲的影子在缓慢流动。
像老旧胶片上闪烁的残像。
空气中弥漫着一股陈旧的、悲伤的气息。
两人小心翼翼地靠近。
叶晚知凝神望向墙壁，试图分辨那些模糊的影像。
起初只是一些混乱的色块和线条。
渐渐地，一些依稀可辨的画面开始浮现——
剧烈爆炸的火光……
一个年轻男子踉跄奔跑的背影，穿着沾满污渍的作战服，身形与江行砚有几分相似……