阁楼狭小的空间里，空气仿佛凝固成了实体，沉重得让人无法呼吸。
炖汤的咕嘟声从楼下传来，一声声，敲打在死寂的沉默里，变得异常清晰而诡异。
“我们……我们就是想找找看有没有以前的照片……”小江率先反应过来，努力让自己的声音听起来自然，同时不动声色地将身体挡在叶晚知和那只敞开的木箱前。
“晚晚说想看看妈妈小时候的样子。”
这个借口蹩脚但勉强说得通。
外婆的视线缓缓地从木箱移开，落在小江脸上，那个僵硬的笑容弧度没有丝毫变化。
“照片啊……都在箱子里了。”她的声音依旧平直，像是一条拉紧的线，没有任何情绪起伏。
“有些旧了，不好看了。汤快好了，先下去吃饭吧。”
她没有追问收音机为什么开着，也没有问他们是否听到了什么。
这种反常的忽略，比直接的质问更令人毛骨悚然。
她说完，并没有转身下楼，而是就那样站在原地，保持着那个诡异的笑容，似乎在等他们先动。
小江后背渗出冷汗。
他不敢再多看那台还在微弱沙沙作响的收音机一眼，更不敢去合上那本写满疯狂字迹的相册。
他拉起叶晚知冰凉的手，低声道：“好，外婆，我们这就下去。”
他拉着妹妹，几乎是贴着墙壁，从外婆身边小心翼翼地挪向楼梯口。
经过外婆身边时，叶晚知能闻到一股淡淡的、类似于旧纸张和灰尘的味道。
而不是她熟悉的、外婆身上总是带着的皂角清香。
外婆的目光始终跟随着他们。
直到两人磕磕绊绊地走下陡峭的楼梯，回到堂屋，那股如芒在背的视线似乎才消失。
厨房里传来碗碟碰撞的轻响，外婆似乎也开始下楼了。
小江和叶晚知对视一眼，都看到了对方眼中的惊惧。
他们没有停留，快步走到院子里，直到站在明亮的阳光下，才敢大口喘气。
“哥……她肯定知道了……”叶晚知的声音带着哭腔，紧紧抓着哥哥的胳膊。
“嘘……”小江示意她噤声，警惕地回头看了一眼堂屋门口。
外婆还没有出来。
她压低声音，语速极快：“那个收音机，那个声音……你听到了吗？像是在呼叫！还有照片……外婆她难道早就发现我不‘对劲’了！她在找我！用那种方式！”
外婆在找小时候的那个她。
那个真正的，五岁的她。
分析正确。系统的声音冷冰冰地响起，基于现有信息，推测目标‘外婆’长期处于认知失调状态，试图通过非正常手段验证并锚定现实。其行为已出现偏执与强迫倾向。
系统的证实并没有带来安慰，反而让人更觉可怕。
一个清醒地活在虚假中并试图反抗的人，和一个被完全“调整”或“替换”的人，哪一个更令人绝望？
“吃饭了。”
外婆的声音突然从堂屋门口传来。
她不知何时已经出来了，腰间系着围裙，手里端着两碗热气腾腾的米饭，脸上那僵硬的笑容消失了，恢复了平常的慈祥，仿佛刚才阁楼上那一幕只是他们的幻觉。
但她越是这样正常，就越是让人心底发寒。
“来了，外婆。”小江努力挤出一个笑容，拉着叶晚知走过去。
饭菜已经摆上了院子里的旧木桌。
一盘炒青菜，一碗蒸鸡蛋，中间是那个冒着热气和浓郁肉香的砂锅，里面是炖得奶白的排骨汤。
很家常，很温馨的画面。
外婆给他们盛好饭，又拿起汤勺，亲自给他们碗里舀汤，特意挑了两块肉多的排骨放到叶晚知碗里。
“晚晚多喝点，看你瘦的。”她笑着说，眼神温柔。
叶晚知看着碗里乳白的汤汁和酥烂的排骨，胃里却一阵翻江倒海。
她想起阁楼上那红得刺眼的涂鸦，那“错误”、“非对应”的字眼。
那冰冷的系统分析……眼前这碗饱含“爱意”的汤，变得无比可怕。
“谢谢外婆。”她小声说，拿着筷子，却迟迟不动。
小江也一样。
他端着碗，目光下意识地瞥了一眼外婆的手——很干净，指甲缝里也没有泥土或油污。
一个刚从菜市场回来、又忙碌了一上午做饭的老人，手未免太过干净了。
“怎么不吃？”外婆自己先喝了一口汤，看向他们，眼神里带着询问，“不合胃口吗？”
“没有，很香。”小江连忙低头，夹了一筷子青菜塞进嘴里，味同嚼蜡。
叶晚知也只好硬着头皮，舀了一小勺汤，吹了吹，送进口中。
汤的味道……很正常。