那场风雪下了三天三夜，北海道十三个霜见家分家，有七个换了家主。
从此再没有人敢小看这个年轻的女人，和她的“外道”之力。
……
“小姐。”
纸门被无声地拉开，九条知世端着一盏新沏的茶站在门外。
这个永远挂着活泼表情的少女此刻脸色凝重，她看着霜见鹤杞站在窗边的背影，欲言又止。
“进来吧。”霜见鹤杞没有回头。
九条知世将茶盏放在案几上，目光扫过那卷鸦羽卷轴，瞳孔微微收缩。
“京都来的？”
“浅川夜的亲笔信。”
霜见鹤杞转过身，冰蓝色的眼眸在昏暗的光线下泛着金属般的光泽，“邀请霜见家加入她的鸦羽九家，位列上三。”
九条知世倒吸一口凉气。
“上三……”她喃喃道，“和浅川，墨崎并列？”
“并列？”霜见鹤杞笑了，那笑容很淡，像落在刀锋上的雪花，转瞬即逝，“知世，你觉得浅川夜会允许任何人和她并列吗？”
她走回案几前坐下，端起茶盏，却没有喝，只是感受着掌心传来的温度。
“这所谓的鸦羽九家，不过是她吞并整个出云里世界的第一步。先是名义上的联合，然后是资源调配权，接着是武力指挥权，最后……所有家族都会变成浅川家的附庸，成为她鸦翼上的羽毛。”
“那为什么还要给我们上三的位置？”九条知世不解，“如果她只是想吞并，大可以将霜见家放在下六席，甚至排除在外。”
霜见鹤杞放下茶盏，指尖轻轻点在那卷鸦羽卷轴上。
“知世，你觉得，出云这些家族，为何这三十多年来，如此排斥异能？”霜见鹤杞忽然问道，目光投向窗外狂暴的风雪。
九条知世愣了一下，思索片刻，“因为……骄傲？他们认为自己是神的后裔，生来便亲近自然元素，施展忍术咒法。而异能……像是凭空出现的，杂乱无章的天赋，破坏了血统的纯粹和传承的秩序。”
“很多老人觉得，那是天外邪术，是建木带来的污染，不洁，且不可控。”
“是啊，骄傲。深入骨髓的骄傲。”
霜见鹤杞低语，“他们视忍术咒法为正统，是神裔的证明。而异能者，在他们眼中，不过是运气好点的变异者，甚至是窃取了神明力量的窃贼。霜见家当年引入异能修炼体系，被视为离经叛道，若非地处偏远，又有祖父留下的些许香火情，恐怕早就被群起而攻之了。”
她转过头，看向九条知世，“所以，浅川夜把霜见家放到上三家，就是在挑战这份骄傲。她在问所有家族：你们是要固守那点可笑的，即将被时代淘汰的‘神裔’骄傲，还是要承认，力量就是力量，谁能带来更强的力量、更多的利益，谁就该坐在更高的位置？”
“当然，她也在问我……”
霜见鹤杞的目光重新落回那卷鸦羽卷轴上。
“……霜见鹤杞，你是要继续抱着你那外道的骄傲，守着北海这一亩三分地，等着被时代的浪潮，或者被我浅川夜的阴影慢慢吞没；还是……识时务地抓住我递来的橄榄枝，成为新秩序的典范，哪怕背负万千骂名与猜忌，但至少，霜见家能在我羽翼下，获得前所未有的荣耀与安全？”
九条知世握紧了拳头，“这是……捧杀。”
“很聪明的捧杀。”霜见鹤杞点点头，“把我们架在火上烤，让我们成为所有人的靶子。如果我们扛不住压力，自然会被烧成灰烬。如果我们扛住了，那更好——我们证明了外道的价值，证明了浅川夜的眼光，也证明了鸦羽九家这个制度的公正。”
“无论我们输赢，浅川夜都是赢家。”
房间里陷入沉默，只有窗外的风雪在咆哮。
过了很久，九条知世才低声问道：“那我们……要拒绝吗？”
“拒绝？”霜见鹤杞笑了笑，那笑容里带着某种近乎残酷的清醒，“知世，你觉得浅川夜会给我们拒绝的余地吗？”
她展开卷轴的附页，那上面用暗金色的字迹写着九大家族的初步排序。霜见家的名字赫然在列，和浅川，墨崎并列。
“这卷轴不是只送到了霜见家。”霜见鹤杞轻声说，“此刻，雨宫家、风间家、黑川家、樱井家、神崎家，还有你的本家九条家，应该都收到了同样的卷轴。上面都写着鸦羽九家的草案，上面都写着霜见家在上三席。”
“如果我们现在拒绝，会发生什么？”
她看着九条知世，冰蓝色的眼眸深不见底。
“浅川夜会怎么说？她会说，看啊，霜见家拒绝了上三席的位置，他们是多么谦逊，多么识大体。然后她会转头看向其他家族——特别是