三辆经过重度改装的装甲越野车卷着漫天尘土，精准地停在了西门外百米之处，既显露了实力，又保持着一种克制的距离。
车门开启，走下的男人与这片废土格格不入。
他身着剪裁得体的黑色西装，皮鞋擦得锃亮，仿佛刚从末世前的商业酒会中走出。
唯一与环境相符的，是他手中那根泛着冷硬金属光泽的手杖。
他身后，两名如铁塔般的黑衣护卫沉默地跟随着，太阳穴高高鼓起，浑身散发着生人勿近的血腥气。
了望塔顶，林昭举着高倍望远镜，将一切尽收眼底。
那个自称“陆九渊”的男人，步伐沉稳，呼吸悠长，体内却没有丝毫异能者特有的能量波动，像个最普通的幸存者。
然而，林昭的目光死死锁在他那根手杖的顶端——那里镶嵌着一颗鸽子蛋大小的晶核，在晨光下折射出妖异的光。
与她们从丧尸脑中挖出的天然晶核不同，那颗晶核的切面规则得如同钻石，内部的能量纯净到没有一丝杂质。
这是人工提纯的产物。
“他有备而来。”林昭放下望远镜，声音冷冽。
身旁的周教授面色凝重地点点头：“这个陆九渊，或者说他背后的势力，不仅掌握了提纯技术，而且已经能量产。他今天来，不是求，是逼。”
“不。”林昭他想用一点微不足道的物资，撬开我们的核心机密。
要谈，可以，但必须按我们的规矩来。”
谈判地点被定在了旧地铁站的入口。
半地下的结构，唯一的出入口被桃源的战士牢牢掌控，堪称一座天然的堡垒。
陆九渊一行人在顾野的带领下走下阶梯，甫一踏入，他的目光就被角落里一台嗡嗡作响的机器吸引了。
那是一台小型的水泵，由张铁匠连夜改造，动力源正是一颗拳头大小的低阶晶核。
清澈的水流正从管道中哗哗涌出，灌入一旁干涸的沟渠，为地下种植区提供着宝贵的灌溉。
机器运转平稳，能量输出没有丝毫的滞涩。
陆九渊的瞳孔骤然一缩，眼中精光一闪而过，快得让人无法捕捉：“贵地的技术，果然名不虚传，已经能实现稳定的能量输出了？”
林昭嘴角勾起一抹浅笑，不置可否：“稳定输出只是基础。我们还能做到更多。”她轻轻拍了拍手。
沉重的脚步声从旁边的阴影通道中传来，一头体型堪比巨熊的变异巨狼缓步走出。
它背上覆盖着岩石般的甲壳，骨刺从脊椎两侧狰狞地突出，一双暗黄色的兽瞳闪烁着凶残的光芒。
这是桃源养殖区原本最为温顺的土狼，在服用了混有晶核粉末的特制饲料后，进化成了如今的“岩甲”。
那股源自高阶变异兽的恐怖威压，让陆九渊身后的两名护卫瞬间绷紧了身体，手已经下意识地摸向了腰间的武器。
然而，岩甲只是走到林昭身边，温顺地低下头，用巨大的头颅蹭了蹭她的手，眼神锐利却充满了绝对的服从。
“不止是机器，”林昭抚摸着岩甲坚硬的头颅，声音平淡却带着不容置疑的力量，“我们还能让这些曾经的威胁，变成最忠诚的战士。”
陆九渊的脸色终于有了细微的变化，他握着手杖的指节微微发白。
他预想过桃源有技术，却没想过他们的应用已经到了这个地步。
沉默片刻，他重新堆起笑容：“林小姐的实力令人钦佩。那么，关于能源分配比例，我们可以再商榷……”
就在谈判陷入僵持之际，一直安静地待在林昭身后的小白，忽然伸手，轻轻扯了扯她的衣角。
林昭目光微垂，只见小女孩眼中带着一丝困惑与恐惧，用几不可闻的声音说：“姐姐……中间那个叔叔……他的心跳不对。他不是陆九渊。”
林昭心中一凛，面上却不动声色，继续与对方讨论着燃油和粮食的交割细节，一只手却在背后悄然打了个手势。
站在出口处的顾野眼神一凝，不着痕迹地调整了站位，彻底堵死了唯一的退路。
几分钟后，“陆九渊”似乎有些不耐烦，主动提出：“口说无凭，我想亲眼看看你们的提纯流程。只要确认技术属实，我方可以再加两吨肉罐头。”
“可以。”林昭终于起身，笑容变得意味深长，“不过，按照规矩，接触核心机密前，得先签一份保密协议——用血签。”
对方明显迟疑了一下。
林昭轻笑一声，带着几分挑衅：“怎么，陆先生是怕我们在这末世里还信什么下蛊的把戏？”
这句话似乎刺痛了对方的自尊，他冷哼一声，从护卫手中接过一份协议和一把锋利的匕首，勉强同意了。
就在他划破指尖，准备将血指印按在纸上的瞬间，小白突然发出一声尖叫，小手死死捂住眼睛：“黑色的！他在流黑色的血