书房里的烛火越烧越旺，案几上的茶水换了三盏，话题却始终绕着“谁来管”打转，没半点实质性进展。
誉王揉了揉发胀的太阳穴，心里暗忖：再这么耗下去不是办法，这高公公油盐不进，看来得找个第三方来破局。
旭东道长，之前能识破赵立冬的诡计，还能让白邙突破，说不定有点门道——正好让他来试试，若他也没办法，就别怪咱家把责任全推给他了！
面上却露出一副无奈的神情：“公公，本王倒想起个人来。之前在码头，那位旭东道长见识不凡，或许能为扬州的事出些主意。不如……请他来聊聊？”
高公公心里一动，随即冷笑：一个云游道士能懂什么朝堂事？誉王这是没招了，想找个垫背的。也好，就让这道士来出出丑，到时候他拿不出办法，誉王就没理由再推托了。
他放下茶盏，故作沉吟：“哦？王爷说的是那位灰袍道长？倒也是个有见识的。既然王爷提议，那就请他来吧。”
誉王立刻让人去请苏言，心里却想着：若道长真有办法，倒能省些事；若没有，也能让老东西看清，不是不办，是真没辙。
高公公则端着茶盏，目光落在窗外的夜色里，心里盘算着：等这道士说完空话，咱家就以“事不可为”为由，奏请官家派专人来管，到时候就能顺理成章地离开扬州了。
没等多久，苏言便身着灰袍，手持拂尘，缓步走进书房。
他目光扫过案几上的公文和两人紧绷的神色，心里早已了然，却故作不知，稽首行礼：“贫道旭东，见过王爷，见过公公。不知二位深夜召贫道前来，有何要事？”
高公公指了指对面的椅子，语气平淡：“道长不必多礼。今日请道长来，是想请教扬州之事——如今粮仓空匮，灾民无粮，军粮也没了着落，不知道长可有什么良策？”
他说着，眼底掠过一丝不屑，心里想：看你这道士怎么编，总不能说让王爷把自己的私粮拿出来吧？
誉王也附和道：“是啊道长，您在码头化解过民乱，定对扬州的情况有所了解。
本王与公公商议许久，也没个章程，还望您能指点一二。”
他嘴上客气，心里却等着看苏言的笑话——赈灾涉及朝堂、门阀、民生，哪是一个道士能解决的？
苏言坦然坐下，拿起案几上的灾民名册翻了翻，又看了看军粮告急的密信，神色依旧平静。
他放下文书，缓缓开口：“扬州的症结，于‘粮’与‘人’。无粮则民乱，无人则事废。贫道倒有四个浅见，或许能解当前之困。”
高公公心里嗤笑：还四个浅见？我看是四个空话吧。面上却不动声色：“哦？道长请讲。”
誉王也捏了一把汗，心里想：可别是什么“祈神求雨”之类的废话，那可就真没救了。
苏言清了清嗓子，缓缓说道：“第一，向扬州门阀大户征粮。如今灾民遍布城外，民心惶惶，门阀虽藏有粮食，却不敢公然违抗民心——可由官府出面，以‘赈灾救民’之名，向各大门阀征调粮食，言明灾后以官粮偿还，或给予免税优待。门阀若敢拒绝，便是失了民心，日后在扬州再难立足。如此一来，粮食便能快速到手，解燃眉之急。”
话音刚落，誉王端着茶盏的手就是一顿，心里掀起了惊涛骇浪：这办法竟如此简单？
本王怎么没想到！门阀最看重的就是名声，借灾民之名征粮，他们确实不敢不给——既不得罪他们，又能拿到粮食，这道士竟懂门阀的软肋！
他面上却故作镇定，指尖轻轻敲了敲桌面：“道长此法，倒也可行。只是门阀若阳奉阴违，只给些陈粮烂米，该如何应对？”
“这便需要官府派人监运，同时让灾民代表随行。”苏言微微一笑，“灾民看着粮食装车，门阀便不敢动手脚；官府监运，又能确保粮食如数入库。再者，可让高公公以钦差之名发函，言明征粮之事会奏报官家，门阀即便有私心，也不敢在钦差眼皮子底下做手脚。”
高公公心里也是一惊：这道士竟连咱家的钦差身份都算进去了！借官家之名压门阀，既不用咱家出面得罪人，又能确保粮食质量，这招实在高！
他脸上露出一丝尴尬的笑容，之前还觉得苏言是个外行，如今看来，自己才是那个短视的人。
“道长考虑周全，咱家佩服。只是征来的粮食怕是不够支撑太久，军粮的事还没着落，这该如何是好？”
“这便是贫道的第二个办法。”
苏言继续说道，“扬州白家乃本地望族，家底殷实，且白家子弟白邙刚为扬州除了赵立冬，白家在灾民心中颇有声望。可由扬州官府向白家借粮，官府则以‘盐引’作为抵押——按最低官价核算粮食价值，给予白家同等价值的盐引，待日后官粮运到，白家可凭盐引兑换粮食，或直接兑换银两。盐引乃朝廷管控之物，白家得了盐引，既无风险，又能获利；官府得了粮食，既能赈灾，又能暂补军粮缺口，