图上的线条仿佛活了过来，一场明暗交织的较量，正在悄然拉开序幕。

    ……

    扬州驿站的厢房里弥漫着淡淡的檀香，高公公捧着白瓷茶杯，指节在杯沿轻轻摩挲。

    窗外的月光透过窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影，他眉头紧锁，眼前摊着的账册上，“漕粮入库”四个字被红笔圈了又圈，墨迹都晕开了边角。

    三日前那个蒙面人的提醒犹在耳畔：“公公留意码头粮仓，恐有猫腻。”当时他只当是江湖传言，此刻看来，扬州的饥荒哪是什么天灾，分明是人祸。

    账面上显示漕粮足额入库，可灾民们却在街头啃树皮，连门阀世家都在偷偷缩减用度，这其中的关节，用脚趾头想都知道不对劲。

    “赵立冬啊赵立冬……”高公公低声自语，肥硕的脸上挤出几分冷笑。

    谁不知道这位知府是苏家旁支，当年因不满苏言继承家主之位才离京外放，如今在扬州搞出这等动静，背后若说没有猫腻，打死他都不信。

    尤其是码头那几把火，烧得太巧了，刚烧完就有人喊“朝廷扣粮”，不是预谋好的是什么？

    正思忖间，窗纸突然“嗒”地轻响。高公公眼疾手快地按住腰间令牌，却见一张卷成细条的纸条从窗缝塞了进来。

    他展开纸条，上面的字迹清隽有力，寥寥数语却看得他心头一震。“三日后以宫廷名义开仓赈灾，码头粮食已被调包，藏匿之处已探明。待粮出，联门阀共赈，民变可消。”

    高公公捏着纸条的手指微微收紧，指腹摩挲着纸面粗糙的纹理。

    这神秘人竟连赵立冬掉包粮食的伎俩都知道，甚至找到了藏匿点？

    他想起码头那场蹊跷的大火，当时火光冲天，却没见多少粮食烧爆的噼啪声，想来那时粮仓早就空了。

    赵立冬这招够狠，既想借民变毁了扬州，又想把黑锅扣在朝廷头上，用心歹毒至极。

    “可这神秘人是谁？”高公公眯起眼睛，肥脸上的憨厚笑容渐渐敛去。

    对方既能看透赵立冬的阴谋，又能调动力量找到藏粮，绝非寻常之辈。

    他忽然想起三日前蒙面人袖口闪过的半枚玉佩，那纹路……倒像是苏家的家徽。

    难道是苏言？那个传闻中在扬州行医的年轻修士？

    这个念头一出，许多事情顿时豁然开朗。

    苏言在扬州立足，赵立冬必然视他为眼中钉，这场饥荒说不定就是冲着苏家来的。

    而神秘人要他以宫廷名义开仓，既是借朝廷威望稳定民心，也是在帮他这个钦差扫清障碍——毕竟没有朝廷背书，门阀世家哪会轻易拿出私粮？

    高公公将纸条凑到烛火边，看着字迹在火焰中蜷曲成灰烬。

    他看似憨厚的脸上闪过一丝精明：“好一招借势打力。赵立冬想让朝廷背锅，我偏要让他偷鸡不成蚀把米。”

    他起身走到案前，提笔蘸墨，在纸上写下“准”字，又加盖了随身携带的钦差印鉴。

    窗外的风声似乎都变得柔和起来，高公公端起早已凉透的茶一饮而尽，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

    谁都以为他这个太监只会伺候人，却不知在宫里摸爬滚打三十年，这点阴谋诡计还瞒不过他的眼睛。

    “来人。”高公公扬声喊道，“备轿，三日后辰时，随咱家去码头‘查粮’。”

    声音里带着不容置疑的威严，与平日里那副弥勒佛模样判若两人。这场扬州风波，该到收场的时候了。

    hai