殿内烛火昏黄，皇后披散着头发坐在阴影里，手中攥着半块碎玉，正是昨日砸摆件时崩裂的残片。曹惠妃脚步一顿，面上却露出委屈之色，指尖按在胸口的红宝石坠子上：“姐姐这话从何说起？妹妹若真与苏瑶勾结，又怎会在您被禁足后第一时间赶来探望？”

    皇后猛地起身，碎玉划破掌心也浑然不觉：“别装了！当日在大殿上，你三番五次暗示苏瑶的证人不可信，分明是在推波助澜！还有你宫里的婢女，早就在御花园听见慧心传谣，却故意不阻拦，这不是算计又是什么？”

    曹惠妃见皇后情绪激动，反而镇定下来，缓步走到烛台前点亮两盏宫灯，暖光映得她面上柔滑如脂：“姐姐误会了。那日在殿上，妹妹不过是怕皇贵妃冤枉了好人，才出言提醒。至于那个宫女……” 她忽然轻笑，“妹妹宫里的人笨嘴拙舌，哪里比得上苏瑶的慧心、福子那般机灵？”

    皇后盯着她鬓角的东珠簪子，那是上个月皇上新赏的，比自己头上的还要华丽几分：“你若真无辜，为何在苏瑶清查眼线时，你的景仁宫毫无动静？三十多个暗桩，独独你宫里一个都没有，这不是提前通风报信又是什么？”