机，恐怕难以避免了。

    脚步声在木质楼梯上敲出沉闷的回响，每一下都像重锤般砸在林阳和苏婉的心上。藏经阁第三层弥漫着陈旧纸张与檀香混合的气息，此刻却因这突如其来的闯入者，多了几分肃杀之意。书架上一排排泛黄的古籍仿佛也屏住了呼吸，唯有窗外漏进来的夕阳，在地面投下长长的斜影，将那道逐渐逼近的身影拉得愈发高大。

    林阳紧握着短剑的手沁出了冷汗，剑柄上的纹路硌得掌心生疼。他悄悄侧过头，借着书架缝隙看向来人 —— 那是个身着灰袍的老者，佝偻着身子，脸上布满沟壑般的皱纹，一双浑浊的眼睛却透着锐利的光，正四处扫视着阁楼内的动静。老者手中拄着一根乌木拐杖，杖头雕刻着复杂的花纹，仔细看去，竟与林阳之前在药堂见过的暗影堂标记有几分相似。

    “既然来了，就不必躲躲藏藏了。” 老者的声音带着几分沙哑，却极具穿透力，“藏经阁第三层乃是宗门禁地，你们私自闯入，难道就不怕宗门律法吗？”

    苏婉轻轻拉了拉林阳的衣袖，示意他不要轻举妄动。她深吸一口气，从书架后走了出来，脸上强装镇定：“长老息怒，我们并非有意闯入，只是听闻藏经阁中有关于上古功法的记载，一时好奇，才误打误撞来到了这里。还请长老念在我们初犯，从轻发落。”

    老者眯起眼睛，目光在苏婉身上仔细打量了一番，又转向书架后的林阳，冷冷地说道：“误打误撞？藏经阁守卫森严，每层都设有禁制，若不是有人刻意引导，你们岂能轻易来到第三层？说吧，你们到底是谁派来的？目的是什么？”

    林阳知道，此刻再隐瞒下去也无济于事。他从书架后走出，将短剑收进腰间，拱手说道：“长老，我们并无恶意，也并非受人指使。我叫林阳，她叫苏婉，都是外门弟子。我们此次前来，是为了查找关于暗影堂的线索。”

    “暗影堂？” 老者听到这三个字，眼中闪过一丝不易察觉的波动，随即又恢复了冰冷的神色，“不过是些江湖传言罢了，宗门从未有过所谓的暗影堂。你们编造这样的谎言，究竟是何居心？”

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