刚进月亮门，就看见妹妹何雨水那丫头正趴在小板凳上专心致志地写作业，一抬头瞧见自家大哥回来了，小丫头眼睛瞬间亮了：“大哥！你终于回来了！”
说完就冲上来，一把紧紧抱住了何卫国的腰，小脑袋在他怀里蹭了蹭。
何卫国被妹妹这热情的劲儿冲得微微后退半步，心里却暖融融的，笑着摸了摸她梳着两条小辫子的脑袋，开口道：
“哎呀，雨水，你轻点儿，勒着大哥了。”
雨水这才松开手，仰着小脸，乐呵呵地笑：
“大哥，我太想你了嘛！”
“你都不知道，你去了这么久，嫂子天天都念叨你呢！”
正说着，李晓芸闻声从厨房里走了出来，腰间还系着围裙，手上沾着些面粉。
这段时间因为王翠兰有了身孕，虽然她也抢着干活，但作为大嫂的李晓芸，自觉地把家里更多的家务活儿承担了起来。
她看到何卫国，先是面上一喜，露出笑容，可看着看着，眼眶就有点发红，鼻头一酸，只低低说了句：
“回来了……”
何卫国看着自家媳妇儿这副模样，心里头也是百感交集，说不清是个什么滋味。
这结婚还没多久，自己就出了这么个长期任务，一走半个多月音讯全无，估摸着她在家里没少担惊受怕。
他不想让这气氛变得太伤感，上前一步，不由分说地一把就将李晓芸搂在了怀里，轻轻拍着她的背，声音放柔了开口道：
“回来了，这不是好事儿吗？你在哭什么？我这不是好好的？”
李晓芸被他当着小姑子和可能路过的邻居面抱住，又是害羞又是激动，轻轻挣了挣，把何卫国推开了些，脸颊微红地低声道：
“干什么呢……大家伙都看着呢……”
她吸了吸鼻子，赶紧转移话题：
“你们先坐，先坐会儿，我这马上弄饭……”
傻柱在旁边看得分明，赶紧抢着开口：
“哎呦我的大嫂！您可别忙活了！”
“今儿大哥回来，您跟大哥好好说说话，这晚饭我来做！”
说着就挽袖子要往厨房去。
何大清也在旁边帮腔：
“是啊晓芸，你也歇会儿，今儿这饭我跟柱子来做就行。”
他把目光转向李晓芸，语气带着长辈的体贴:
“你跟卫国这小两口这么久没见了，多聊聊呗。”
“这好不容易回来了，晚上我把你一大妈也叫来，咱们一家子在一起，好好吃顿饭，热闹热闹！”
说完，何大清就招呼着傻柱一起走向了厨房。
李晓芸这边还有些不好意思，看着何卫国，又想起什么：
“对了，你先坐着歇歇，我给你倒杯水。”
何卫国点了点头，便在院子里的板凳上坐了下来。
李晓芸手脚麻利地给他倒了杯温开水，递到他手里，这才挨着他旁边坐下，轻声问道：
“你这次去……怎么会这么久？”
“不是说最多一个星期就回来吗？这前前后后得有半个月了吧？”
何卫国接过水杯喝了一口，含糊道：
“嗯，路上遇到点突发状况，处理起来耽误了几天，所以这就耽搁了。”
他也没说具体的，觉得在通县那些被抓被关的糟心烂事儿，没必要拿回家里来说，平白让家人担心。
李晓芸见他不想细说，也就没再多问，只是关切地看着他：
“那……辛苦吗？”
何卫国笑了笑，故作轻松：
“这有啥苦的？就是开车送点东西而已，谈不上苦不苦的，跟以前在部队时候出的任务比起来，差太远了。”
李晓芸听他这么说，才稍微放心地点了点头。
她又想起别的，问道：
“那你这次去乡下，乡下那边情况怎么样？”
谈到这个问题，何卫国脸上的笑容淡了些，心里叹了口气，真不知道该怎么说。
因为这个时候报纸上报道的依旧是形势一片大好，但他亲眼所见的实际情况却要严峻得多。他斟酌了一下，看着李晓芸开口道：
“乡下的日子……也确实不好过。普遍来看，比城里还要更紧张一些。”
李晓芸一听，有些诧异：
“不是说……乡下的大食堂现在办得挺好的嘛？大家伙都能吃饱吃好？”
何卫国无奈地笑了笑，低声道：
“这大食堂……大食堂去年有段时间确实还不错，但到了下半年，尤其是今年开春，完全不是你想象的那样了。”
“好一点的公社食堂还能勉强继续开下去，但大部分公社食堂其实都已经停了。”
“即便是那些还开着的，吃的条件……也很一般，糊口都难。”
“反正，情况比你想象的要严重很多。”