这是他青梅竹马的表妹，俩人还不是说媒撮合在一起，打小便私定终身的。

    他在曹家门口跪了三天，又和爹娘争执，当了自己的棉被，给管家使了几百文钱，表妹才被放回家。

    但她晚上趁人不注意，投井自尽了。

    张任学在城下，听常有根站在城头持刀哭诉痛骂，劝解道：“朝廷纲常自有法度，曹家虽有不轨，可去明堂告发状诉，何必杀人造反？”

    “呸！”常有根听了更气，拿刀砍向青砖，“状诉？你们这些狗官，官官相护，四里八乡，谁敢状诉姓曹的恶霸！我们老百姓但凡有一口吃的，也不会造反，现在是恶绅逼得没活路，官逼民反，不得不反！”

    参将刘承允不耐烦道：“抚帅，何必与他废话，区区草民，也不会守城，咱们先攻上去再说。”

    张任学听常有根苦诉，都不敢相信会有此事，他知道地主会打骂佃农，极其刻薄虐待，但还不至于如此行径。

    低声怒骂：“这些大地主，行事目无王法，如此作恶霸道，不体恤乡里，才招致杀身之祸，攻城吧！”

    可常有根带着暴动百姓，把城里的乡绅屠个精光，粮食金银都分完了，人人士气高涨，唯恐有钱没命花，张任学攻打了两天也没打下来。

    “报！抚帅，总理大人急令，速速回许州增援！周贼有异动！”

    对峙了一个多月，熊文灿这边路途遥远，忙着等各路兵马齐聚，周怀民虽然有地利之便，但也是麻烦事一堆。

    先有河北灾民纷纷过黄河南下寻求生计，后有新得州县治理安抚，再有长葛、洧川两县，刚刚打下，又被巡抚夺走，两县百姓逃向禹州，还要花费大量人力物力安置。

    新任开封府会长高有书，整日忙的焦头烂额。

    当下已是二月，百花盛开，小麦开始返青，春浇来临。

    周怀民急于决战，好释放劳动力回家种田，毕竟现在连带社兵、辎重货夫及工匠等已多达五万人口。

    其次就是继续扩张地盘，多多打粮。

    可目前被保民拖入困境。

    “周会长，韩宣教来信。”秘书房韩宗昌递上韩宏亮的奏报，说的是南阳刘洪起率民来投。

    刘洪起当然没那么好心，他在本地欺男霸女，巧取豪夺良田山林的事没少干，但现在落草的凤凰不如鸡，也许是心灰意冷，或者是人之将死其言也善，竟哀求周怀民安置他的乡亲父老。

    保民营总司几人前日已收到送信兵消息，知道因找不到辛有福部，而耽搁了时日。

    只能说刘洪起运气不好。

    “念在他无心送上粮种的交情上，送他一本《保民章程》，让他回乡照着安置。”

    张国栋听周怀民这么想法，质疑道：“现在没钱没粮，有章程他也学不会。”

    “没钱没粮但他有人啊，可以去南阳打钱粮。”周怀民抿了一口刚采摘的明前茶，“咱们几县的铁匠小作坊，还有老人的家庭作坊，现在都能生产木盾、长枪啥的，正好卖给他一千套鸳鸯阵武器，让他用铁矿抵押，以后有钱了还给咱们。”

    “这法子好，周会长总能想到生意上。”参议司胡宗文哈哈大笑，门外的大风吹进堂内，他用笔筒压着纸张，“量他也不敢欠账不还。”

    军情司陈世俊刚刚获得消息，南阳知府颜日愉的大军，已回到南阳，顺着官道行走，已到叶县。

    几人正商议派遣哪营在襄城阻挡叶县来敌，忽听门外哨兵们惊呼骚动起来。

    纷纷举枪朝天放枪：“有怪鸟！”

    亲卫周昌宽慌慌张张进门惊道：“二民叔！天上从北边来了一个风妖！”

    “快快拉来小炮！”