举马刀，喝道：“这些驴球，杀！”

    马队也跑动起来，准备冲击这些步卒，但却见步卒远远急停。

    瓷哨声大起。

    “方阵！”

    来者正是第五营第一哨，现在各哨散开，在各村镇剿杀如同牛毛的贼寇。

    麦田间，前后左右乱砍，脚下碎步急促挪动，阵型变换齐快，蹲下抬枪。

    马贼首领嘴角上扬，这些官兵是傻吗？靠两排肉身与战马相撞？

    却见对面一阵硝烟起，噼噼啪啪，自己的皮甲被狠狠闷击，当场掉落在地，呕血不起。

    待硝烟散时，他见对面只是队形微乱，有几匹马冲入了方阵之中。

    而自己这边人马倒毙一地，哀嚎不止。

    “噗！”炊事班班长张大虎用刺刀补了马贼首领，捡起他怀中掉落的银项圈。

    这一场麦田激战，连一刻钟都没有，被马巡检及典史完完整整从头看到尾。

    “这……那……”马巡检只听说乡下有贼寇活动，原来还不是一伙，竟是两伙，在本县火并起来！

    “那便是巩县周贼之兵！这些马贼竟非其敌手”典史也是首次见周贼作战，这一场下来干净利落。

    哨长抓获一名贼寇，割耳逼问，原来竟是流贼曹操罗汝才得手下。

    “速速补刀，全部格杀！把马匹带走！”

    宣教员见村民畏之如蝎，便把粮食和孩童首饰都扔在地上：“老乡，我们是巩县保民营，是保护咱老百姓，专打恶霸的兵。这是你们的粮食和首饰，都拿回去吧！”

    什么！这年月，掏出去的粮食还能再回来，也是头一回。

    村民躲在土墙后，人人惊惧，生怕有什么阴谋，但见这些人整队，牵马急去。

    而田间的马巡检与典史，匆匆赶往县城，汇报此事。

    罗汝才，绰号：曹操，是明末农民军中极具特色的一位营头。

    他狡黠多智、善于周旋、不称王不建号，擅长谋略，懂得审时度势，在各大势力间左右逢源。

    在张献忠、刘国能等人投降前后，罗汝才见大势所趋，也接受了熊文灿的招安。

    与刘国能的真心归顺不同，罗汝才的投降完全是权宜之计。

    他利用受抚的机会，在湖北郧阳等地驻扎，索要粮饷，扩充实力，甚至暗中与其他未降的义军保持联系。

    此时被熊文灿派遣至许州，但罗汝才窝在湖北郧阳，拿着熊文灿的粮饷，按兵不动，只派一小营，带了三千多人来应付差事。

    汝宁府西三十里处，罗汝才手下亲信名叫王龙，带队顺着官道一路行军。

    王龙此行，带有骑兵两百为先锋，分散在主力两侧数十里，侦查、劫掠沿途村庄获取补给。

    他骂道：“熊文灿这老家伙说给咱一路供应粮饷，但一路上各州府个个城门紧闭，根本不理会咱！”

    王龙部众还是习惯就地取食，所以每天也就赶路三四十里，熊文灿檄文发出去一个月了，他还在路上。

    辛有福的第五营，全都是老兵，士气高涨，身体素质过硬，机动性极强。

    各哨在乡村之间相继剿杀了祸乱村庄的骑兵哨队，陆续集结起来。

    辛有福道：“各位都已知晓，这是流贼罗汝才的部众，众社兵全部更换燧石，吃糖干饭，突袭老营主力！”