鸟粪为田地注入了丰饶的活力，广袤农村，乃至城市，仿佛被注入了一剂强心剂。
尤其是朱祁镇，更是龙颜大悦。
因为粮食产量的增加，意味着能养活更多人口，支撑更庞大的军队。
更多的粮食，也能用于酿酒、制醋等工业，更多的人口也被从土地上释放出来。
整个帝国的经济基础，因这看似不起眼的鸟粪，将变得更加稳固和富有活力。
……
不过当人们都沉浸远洋掏粪时，朱祁镇又将目光，投向了新的无垠的深蓝。
渔业因冰而兴，但海洋的馈赠远不止于近海的鱼虾。
有了最基础的工业，朱祁镇磨刀霍霍，向着海洋中真正的巨兽——鲸。
中国古代对鲸鱼早有认知，称之为“鲸”或“鲸鲵”，视其为海洋巨物。
沿海地区常有鲸豚搁浅记录，被视为“天赐”或“祥瑞”，地方志中多有记载。
古人会利用搁浅鲸鱼，取脂炼油用于照明，皮肉骨皆有所用。
据《史记》记载，秦始皇东巡到芝罘时，曾用连弩射杀过大鲛鱼。
方士徐福忽悠他，说海里有大鲛鱼阻挡了去蓬莱仙岛求药的路。
秦始皇亲自带着弓箭手出海，射杀大鲛鱼，为求仙药开路。
所谓大鲛鱼，可能是大鲸鱼。
至宋代，岭南及闽浙沿海渔民，已有初步主动捕捞记录。
但受限于技术，主要针对小型鲸豚或依赖搁浅。
明代郑和下西洋船队曾目睹并记录大型鲸鱼，称之为“巨鱼如山”，但并未发展出大规模远洋捕鲸业。
整体而言，古代中国对鲸鱼的利用长期处于被动获取，以及近海偶然捕捞的状态。
主要也就是捡捡搁浅的鲸鱼熬点油。
这个年代，发现并捕杀利用这样的海洋巨兽，还是有很大难度的。
“南洋有大鱼，名曰鲸，其脂可烛，其肉可食，其骨可器……”
“此乃天赐海国之宝，岂能任其遨游于外，而不为我所用？”
很快，大街小巷，哪怕最与社会脱节的老人孩子，大多也知道了鲸鱼这种神奇的大鱼。
海防造船厂迅速忙碌了起来。
毕竟，传统的渔船根本无法应对鲸鱼这等巨物，必须建造更大、更坚固、专门设计的捕鲸船。
军舰或者武装商船当然可以，但又有点浪费，而且还需要特殊改造。
船厂规模进一步扩大，部分制造盖伦船的熟练工匠被抽调出来，大批新工人也走上了岗位。
师傅们参考大型海船的结构，设计出一种船首异常坚固、甲板宽阔、能承载巨大拖拽力的帆船。
船上配备了经过特殊加固的、带有倒钩的巨型鱼叉，以及用最坚韧的麻和皮条绞成的、长度惊人的拖拽绳索，还有巨大的绞盘，需要数名壮汉合力才能转动。
鱼叉用火药弩炮发射，除了大型鱼叉，还有一人可操作的小型射鱼弩。
部分从海军之中挑选的水兵，与沿海招募的勇敢水手一起，组成了第一支官营捕鲸队
。他们不仅需要学习操纵新船，更要学习如何发现鲸群、如何投掷鱼叉、如何与中叉后疯狂挣扎的巨兽搏斗、以及如何在海上对其进行初步处理。
龙潭基地的工匠们甚至设计出一种小型的、可由人力操作的蒸汽动力辅助绞盘，以及起重工具。
经过数月紧张的筹备，第一支由三艘大型捕鲸船和数艘辅助船只组成的船队，在一个风和日丽的清晨，从海防港扬帆，驶向了有鲸群出没的深海区域。
岸上，人们目光复杂地送别这些“猎鲸人”，既有期待，也有深深的担忧。
最初的一两次出航并不顺利，甚至付出了一些代价。
由于缺乏经验，对鲸鱼搜寻并不是那么高效。
而且，受伤鲸鱼的挣扎往往会挣扎，曾有小船被鲸尾击伤，导致人员伤亡。
朱祁镇下令优抚伤亡者，继续支持捕鲸事业，并命令工匠们不断改进船只和工具。
很快，捷报传来！一艘捕鲸船成功猎获了一头长达十余丈的巨鲸！
好消息是巨鲸距离海边并不远，可以充分利用，也可尽情练手！
用了一个多时辰，这头巨鲸被拖至一处偏僻海湾，由随船的工匠和征调的民夫进行初步分割处理。
接下来，便是将这海洋巨兽“物尽其用”的过程。
最首要的便是炼油。鲸鱼厚厚的皮下脂肪被大片地切割下来，运回岸上专门建立的“熬鲸塘”——那是一些巨大的、砌在灶台上的铁锅。
鲸脂被切碎投入锅中，底下用煤火猛熬。
很快，油脂沸腾，散发出一种特殊的、浓烈的腥香气味。
熬出的鲸油被舀出，沉淀过滤，得到清澈、金黄、燃烧起来异常明亮且烟尘较少的优质油脂。
这鲸油，立刻