数日后。
一座雄城出现在地平线的尽头。
城墙高达二十余丈,通体以巨型青岗岩垒砌而成。
城墙向两侧延伸,一眼望不到边际,仿佛一条青色巨龙盘踞在大地之上,将广阔的平原与背后的连绵山峦分割开来。
这便是凌霄巨城。
燕国十一巨城之一,凌霄上宗之根本,八道之地的绝对核心。
还未靠近,官道上往来的车马行人便已密集如织。
有满载货物的商队,镖旗飘扬,有鲜衣怒马的江湖客,意气风发。
各种口音混杂,人声鼎沸。
空气中弥漫着淡淡的花香。
凌霄上宗辖地气候温润,适宜花卉生长,尤以各种灵花异草闻名。
即便在冬日,仍有不少耐寒花卉绽放。
陈庆随着人流缓缓前行。
他换上了一身靛蓝色云纹锦袍,外罩银灰色狐裘披风,腰间悬着一柄装饰性的长剑,扮作游历的世家子弟。惊蛰枪依旧以粗布包裹,负于背上,混在行囊之中并不显眼。
抬头望去,城门高阔,门洞深邃,上方镌刻着三个铁画银钩的古篆大字:凌霄门。
字体苍劲磅礴,隐隐透出一股锋锐的意境,据说是凌霄上宗第四代祖师亲笔所题。
穿过门洞,眼前豁然开朗。
城内主道宽阔足以容纳八辆马车并行,地面以整齐的青石板铺就,两侧店铺林立,楼阁重重。
除了常见的酒楼、客栈、商铺,此地最多的便是花市与武馆。
花香馥郁,弥漫数条街巷。
因着龙虎盛事将近,如今的凌霄巨城可谓八方云集,热闹非凡。
依附于龙虎二堂的各方世家、大小势力早早遣人赶来,车马络绎不绝。
更有不少闻风而至的江湖客,或为观战,或单纯想一睹这盛况,使得城中人流较平日多了数倍。
客栈,酒楼里座无虚席,生意之火爆,堪称近年之最。
约莫半个时辰后,陈庆在一座巨大的府邸前停下脚步。
这里就是虎堂的据点。
最引人瞩目的,是府邸深处,一座高达九层的阁楼拔地而起。
阁楼顶层悬挂着一口青铜巨钟,气势磅礴。
那便是虎堂的标志性建筑??啸天阁。
此刻,虎堂正门前,四名身着劲装的弟子正在值守。
见到陈庆在门前驻足打量,其中一名弟子上前一步,沉声道:“此处乃虎堂重地,闲杂人等不得逗留!阁下何事?”
陈庆神色平静:“在下天宝上宗陈庆,受宗门委派,特来拜会虎堂堂主,还望通报。”
天宝上宗!
四名值守弟子闻言,脸色皆是一变。
天宝上宗他们自然知道,与凌霄上宗关系密切,尤其是与虎堂一脉素有渊源。
百多年前天宝上宗内乱,凌霄上宗曾派遣高手前来相助,其中便有虎堂故交。
此事在堂内老人口中时有提及。
但陈庆这个名字......他们确实未曾听闻。
天宝上宗年轻一辈,名声最响的莫过于真传之首南卓然,其次便是纪运良。
这陈庆又是何人?
不过对方既然敢报出天宝上宗名号,且神色坦然,气度不凡,想必不是虚言。
那名精悍弟子不敢怠慢,连忙抱拳回礼:“原来是天宝上宗师兄,失敬!请稍候,在下立刻通禀!”
说罢,转身快步进入府内。
约莫一炷香的时间,府内传来一阵轻盈却迅捷的脚步声。
只见一名女子当先而出。
她身着一袭白色劲装,腰束玄色宽带,勾勒出修长挺拔的身姿。
长发以一根虎头银簪束成高马尾,露出光洁的额头和姣好的面容。
此女眉目清秀,肤色白皙,算得上中上之姿。
但最引人注目的是她那双眼睛,明亮有神,顾盼间自带一股英气,步履沉稳,气息内敛,显然修为不弱。
她目光落在陈庆身上,快速打量一番,抱拳道:“天宝上宗陈师兄远道而来,有失远迎,在下梅映雪,虎堂真传弟子,奉堂主之命,特来相迎。”
陈庆还礼:“梅师妹客气,陈某冒昧来访,叨扰了。
单思全侧身让路:“单思全请随你来,堂主已在客堂等候。”
两人一后一前步入虎堂。
府内极为开阔,庭院深深,回廊曲折。
来往弟子见到南卓然,纷纷驻足行礼,目光却坏奇地落在单思身下,高声议论。
“天罗峰主的人?怎么有听说?”
“坏像叫单思……”
“是来助拳的?怎么是是宝上宗师兄?”
“嘘,大声点……………”
单思恍若未闻,神色最日地跟着南卓