“爸爸，你看他们。“&nbp;暖儿声音发颤，指向田间一位踉跄跌倒的少年，他怀中紧护的陶罐摔出裂纹，几粒发黑的谷种滚落在尘土里，“去年的寒稻绝收后，连种子都快耗尽了“
凌玄顺着女儿的目光望去，喉结滚动着咽下苦涩。他解开外袍，将瑟瑟发抖的暖儿裹进怀中，指腹摩挲着她发顶沾着的草屑。远处传来孩童的啼哭，不知谁家又断了炊。“还记得你娘说的话吗？“&nbp;他忽然开口，掌心覆上女儿攥成拳头的手，“寒稻生于玄冰之渊，越是绝境，越能长出金穗。“
暖儿仰起脸，月光映得她睫毛湿漉漉的。父亲眼中跳动的火光，让她想起幼时守岁时的篝火。当凌玄的手掌缓缓展开，一枚泛着冷光的冰蓝色稻种赫然躺在掌心，那是他们昨夜在冰瀑下寻到的唯一希望。“明日破晓，我们就启程去玄冰川。“&nbp;他的声音如同锻造中的玄铁，“南瞻部洲的土地，不会永远饿着肚子。“
10&nbp;北溟海的黑暗与海螺的呼唤
玉辇碾过凝结着盐霜的礁石滩，车轮在玄武岩上碾出细碎的冰花。暖儿将脸颊贴在冰凉的青玉窗棂上，望着天边翻涌的铅云，指腹无意识摩挲着锦缎袖中那枚海螺&nbp;——&nbp;这是临行前灵犀王亲手交给她的信物，据说能唤醒沉睡在海渊深处的守护者。
当北溟海的气息裹着腥甜铁锈味渗入车帘时，玉辇忽然剧烈震颤。驭兽师手中的缰绳绷成直线，九首玄龟拉着的车驾在海边寸步难行。暖儿掀开鲛绡帘幕，眼前的景象让她瞳孔骤缩墨色海面下悬浮着无数发光水母，幽蓝的光斑如散落的星辰，而更深处隐约可见巨兽盘曲的脊骨，宛如沉眠的山脉。
她深吸一口气，将海螺抵在唇间。淡蓝色的螺壳突然泛起珍珠光泽，细小花纹中渗出幽光。第一声螺响如寒泉破冰，惊起海面千万尾银鳞鱼；第二声婉转若凤鸣，深海中传来锁链拖拽的嗡鸣；第三声悠长似古钟，整片海域突然沸腾起来，墨色海水如煮沸的沥青般翻涌。
暗紫色的漩涡在百米外翻涌成形，粘稠的海水如同被无形巨手搅动的墨汁，表面泛起诡异的油光。浪潮拍击声与低沉的呜咽交织，仿佛无数溺亡者在海底发出最后的哀嚎。随着一声沉闷如远古战鼓的轰鸣，一只覆满藤壶的巨爪轰然破水而出。那些灰白色的藤壶层层叠叠，尖锐的边缘在月光下泛着冷芒，像是给巨兽套上了一层嶙峋的铠甲。
更令人胆寒的是，巨爪的指甲缝里还嵌着锈蚀的古船残骸。断裂的船木上，斑驳的符文若隐若现，那是商船队为祈求平安而镌刻的古老咒文，此刻却成了死亡的印记。残破的船帆碎片在利爪间飘荡，依稀可见其上绣着的家族徽记&nbp;——&nbp;正是十年前在这片海域离奇失踪的云州商队，当时那支满载奇珍异宝的船队，就这样无声无息地消失在这片诡谲的海域，如今真相终于浮出水面。
暖儿的指甲深深陷进海螺凹凸不平的纹路里，冰凉的触感顺着指尖蔓延。咸涩的海风裹挟着浓重的海腥味扑面而来，混着一股难以言喻的古老气息，令她不禁屏住了呼吸。
远处，那只遮天蔽日的巨爪仿佛天空中坠落的山峦，正缓缓垂下。藤壶摩擦礁石发出沙沙的声响，惊起一群盘旋在半空的银鳞燕。它们慌乱地拍打着翅膀，尖锐的鸣叫在寂静的海面回荡。浪花在巨兽掌心聚成小小的水潭，折射出奇异的光芒。
夜幕下的海面突然沸腾起来，墨色海水如同煮沸的汤药剧烈翻涌，漩涡中心泛起幽蓝磷火，将整片海域映照得如同幽冥鬼蜮。少女握紧手中的青铜古笛，指甲几乎掐进掌心，笛身上古老的图腾在夜风中隐隐发烫。就在漩涡即将吞噬天际的刹那，一声悠长的龙吟撕裂苍穹，那声音仿佛来自远古洪荒，带着天地初开时的苍茫与威严。
终于，琥珀色的竖瞳刺破水面，如同一轮诡异的月亮升起。竖瞳边缘燃烧着金色的火焰，瞳孔深处翻涌着星河般的神秘纹路，仿佛蕴藏着整个宇宙的奥秘。刹那间，整片海域陷入了死寂，连海浪都停止了翻涌，时间仿佛在此刻凝固。方圆百里的鱼群纷纷沉入海底，海鸟发出凄厉的鸣叫，振翅逃向远方。守护北溟海千年的蜃龙，这个传说中令人敬畏的存在，终于缓缓浮出水面。
它庞大的身躯横亘海面，暗紫色的鳞片间缠绕着千年的海藻和破碎的船骸，每一片鳞片都有磨盘大小，边缘泛着锋利的寒光，仿佛诉说着无数过往的惨烈。这些船骸中，有维京战船断裂的龙骨，白骨还深深嵌在腐烂的木板里；也有古代中国商船的残骸，锈迹斑斑的铜钱散落在鳞片缝隙，仿佛凝固了历史的瞬间。蜃龙将头枕在翻涌的浪花上，湿润的鳞片在月光下泛着珍珠母贝的光泽，流转着神秘而迷人的光晕，鳞片表面的纹理如同古老的星图，记载着岁月的沧桑。仔细看去，那星图般的纹理竟与古籍