他转过身，看着自己的儿子，眼中，流露出了一丝……前所未有的迷茫。
“标儿，你说……咱是不是，真的错了？”
朱标看着父亲那瞬间苍老了许多的背影，心中，一阵酸楚。
他知道，眼前这个看似无所不能的帝王，这个一手缔造了大明王朝的男人，此刻……是真的累了。
他上前一步，从后面，轻轻地，扶住了父亲那不再挺拔的肩膀。
“爹，”他的声音，坚定而又有力，“您没有错。”
“错的，不是您。是……这个时代。”
“而现在……”朱标的眼中，闪烁着一种与朱旺如出一辙的，充满了希望与自信的光芒。
“——一个全新的时代，已经来了。”
……
当第二天清晨的阳光，再次照亮这座古老的都城时。
应天府，已经恢复了“平静”。
街道，被连夜清洗得干干净-净，仿佛昨夜那场血腥的屠杀，从未发生过。
然而，所有人都知道，有些东西，已经……永远地改变了。
城内，近百家传承了数百年的士族府邸，一夜之间，人去楼空。
朝堂之上，近三分之一的官位，都空了出来。
而《大明日报》的头版头条，则用一种极为平淡的，不带丝毫感情的语调，公布了昨夜的“战果”。
“……奉天承运皇帝，诏曰：有江南士族，勾结前朝余孽，豢养倭寇，意图谋逆，罪证确凿，天地不容。朕已命澳王朱旺，代天刑罚，将其……尽数诛除！以儆效尤！”
“……凡抄没之家产，尽数充入‘皇家义务教育基金会’及‘皇家科学院’，以资……天下公学！”
消息一出，整个大明，再次震动！
这一次，却再也没有人，敢站出来，说半个“不”字。
所有人都被朱家这对叔侄，那雷霆万钧、毫不留情的铁血手腕，给彻底震慑住了。
他们终于明白，在这对“疯子”面前，任何所谓的“祖宗规矩”、“圣贤之道”，都不过是……一个笑话。
澳王府，书房。
朱旺正将一份份刚刚整理出来的，从各家抄没的“罪证”，分门别类地，放在桌上。
“殿下，”道衍站在一旁，看着那些罪证，脸上，露出了一个意味深长的笑容，“您……这是准备做什么？”
“做什么？”朱旺笑了，“当然是……废物利用。”
他拿起一份关于某个大儒，私下里强抢民女的供词，在道衍面前晃了晃。
“大师，你看，这位平日里满口仁义道德的‘文坛领袖’，若是将他这点‘风雅韵事’，编成评书话本，印上那么个十万八万册，传遍天下。你觉得……会如何？”
道衍闻言，先是一愣，随即抚须大笑起来。
“阿弥陀佛！殿下此计……甚妙！甚妙啊！”
他知道，朱旺这是要……诛心！
他要将江南士族那块写着“仁义道德”的遮羞布，彻底地，撕得粉碎！他要让天下人都看看，这帮平日里高高在上的“人上人”，背地里，到底是一副怎样肮脏龌龊的嘴脸！
“去吧，”朱旺将那份供词，扔给了身旁的沈焱，“告诉咱们的‘记者’们，可以……开始写‘小说’了。”
“另外，”朱旺又拿起了一份，关于某个盐商，勾结官员，垄断盐价，牟取暴利的账本，“……告诉何嵘，咱们的‘皇家银行’，可以开始……接收‘不良资产’了。”
“告诉杨士奇，咱们的种子公司，是时候……去‘帮助’一下那些，因为‘经营不善’而即将破产的‘同行’了。”
“告诉解缙，咱们的‘义务教育’，缺少老师。就从那些被抄家的，识字的‘罪人’家眷里，挑一批‘戴罪立功’的出来，让他们去给泥腿子的孩子……启蒙！”
朱旺的每一道命令，都像是一把锋利的刀子，精准地，切割着江南士族那庞大的尸体，将他们最后的一丝价值，都榨取得干干净净。
道衍看着眼前这个谈笑风生之间，便将一个庞大的利益集团，玩弄于股掌之上的年轻人，心中，充满了前所未有的敬畏。
他知道，自己……没有跟错人。
就在这时，一名锦衣卫，匆匆从门外走了进来。
他的手中，捧着一个密封的木盒。
“殿下，北平……八百里加急！”
朱旺的心，猛地一沉。
他知道，自己布下的那盘棋，最关键的一步……终于来了。
他缓缓地，打开木盒。
里面，没有书信，没有军报。
只有……半截烧焦的，刻着燕山卫烙印的……枪托！
以及……一张由朱棣亲笔所写的，字迹刚劲有力，却又带着几分潦草的字条。
字条之上，只有简短的，却又充满了无尽信息量的两行字。