“贫僧以为，恐有前朝余孽参与，更少不了大明内部某些‘大人物’配合。”
朱旺点头。
“我亦作此想。”
“金陵程氏已倒，吕氏已死。这伙人失朝堂代理人、宫中耳目，按理难兴风浪。”
“如今竟能搞出这般动静。”
“说明……”朱旺眯起眼，“其后还有比程家、吕氏更强大、藏得更深的真正黑手！”
“此人了解我们一切。了解老四，了解我，甚至了解老朱。”
“他知我们最在乎什么，最怕什么。”
“故择此时机对老四下手，意图一举摧毁我等布局！”
朱旺声音愈冷，如九幽传来：
“好……真好……”
“既然想玩，本王奉陪到底！”
他抬头下达出人意料的命令：
“传我将令！”
“全舰队……停止北上！”
“啊？”蓝玉常茂齐愣。
“旺哥！不救燕王了？”常茂急问，“那……去哪？”
朱旺未理，只看海图嘴角勾起残忍弧度：
“——掉头！”
“目标——”
手指从北平一路南划，终停在一个所有人未料之地。
那里是大明财赋重地，
是江南士族大本营，
也是一切阴谋的起源。
“——苏州！”
……
“苏州？！”
命令传遍舰队，将士皆惑。
不是北上抗倭援燕王吗？怎突然赴苏？那可是自家地盘！
“殿下，”蓝玉劝道，“是否三思？苏州乃财赋重地，若在此动武，恐陛下那边不好交代。”
“动武？”朱旺诡笑，“谁说要动武？”
他淡看蓝玉：“本王此去苏州，是‘做生意’。”
“做生意？”蓝玉更懵。
“没错，”朱旺点头，“与那帮江南‘大人物’谈笔关于‘炸药’和‘人命’的大生意。”
未再多言，转身入舱。
留予众人一个高深莫测的背影。
……
三日后。
苏州，这“人间天堂”迎来不速之客。
当悬挂澳王旗帜的庞大舰队驶入太湖，泊于城外时，全城沸腾。
百姓涌向码头，欲睹“神仙王爷”风采。
士族豪绅却如临大敌，坐立难安。
不知这位以“不按常理出牌”着称的澳王，平津倭患后不回京复命，反带大军来此何为。
莫非……秋后算账？
一时间流言四起，人心惶惶。
然朱旺表现出乎意料。
他未带兵入城，未访官府。
只带马三宝与几名亲随，便服入住城内最豪华的“醉仙楼”。
随后放出风声：
“澳王此次来苏，为寻‘故人’。”
“并办一场前所未有的‘鉴宝大会’！”
“凡有奇珍异宝者，皆可献宝。若入殿下法眼，愿以千金购之！”
消息一出，江南古玩界、商界轰动。
无数怀发财梦的商人藏家，携传家宝蜂拥而至。
醉仙楼前每日车水马龙，人声鼎沸。
朱旺每日顶楼品酒鉴宝，似真为游玩散心的富家公子。
全无历经战火、手握重兵的铁血亲王模样。
然无人知，
这歌舞升平表象下，
一张由锦衣卫、报社记者及朱旺从新大陆带回的擅长追踪潜伏土着战士共织的情报巨网，
正于苏城每个角落无声张开。
……
醉仙楼顶层雅间。
朱旺随手扔开号称价值连城的宋汝窑瓷瓶，面露不耐：
“尽是破烂。就没真好东西？”
“殿下，”马三宝低报，“蒋瓛有消息了。”
“哦？”朱旺振神，“讲。”
“他们找到了为燕王府提供工匠之人。”
“谁？”
马三宝附耳说出一名。
“苏州首富沈万三之孙——沈森！”
“沈森？”朱旺挑眉，想起在应天府帮他打理报社的沈焱。
“二人何关系？”
“回殿下，沈森乃沈焱堂兄。”马三宝答，“当年沈家被抄流放，沈焱家道中落。沈森这支却不知以何手段保全大半家产，在苏城混得风生水起。”
“有意思。”朱旺摸下巴，嘴角玩味。
“看来此次……逮到大鱼了。”
他起身至窗边，望楼下熙攘人群，眼中闪过冰冷杀意。
“传令蒋瓛。”
“——收网！”
“今夜‘鉴宝大会’，本王要亲睹沈大公子献何‘宝贝’！”
……