因为某位小巫师的诞辰。几位小巫师过于早地回到了伦敦。于是，采购新学期书籍的任务就被提早放上了行程。暑假倒数第三个星期的对角巷，由于不久就要开学了，霍格沃茨的小批学生涌进了其中。...霍格沃茨的夜风穿过高耸的拱窗，在大理石地面上拖出细长幽蓝的影子。天文塔顶层的观测室里，艾薇·塞西尔独自站在黄铜望远镜旁，指尖悬在半空，没有触碰镜筒——她刚在镜中看见一颗本不该存在的星辰：银灰微光，脉动频率与人类心跳完全同步，每跳一次，镜面边缘便浮起一缕几乎不可见的符文残影，形似古英语“remember”，却比任何已知如尼文更古老、更冷。她没告诉任何人。连麦格教授今早递来新学期课表时，她也只是垂眸接过，指甲轻轻刮过羊皮纸边缘那道几乎难以察觉的烫金裂痕——那不是印刷瑕疵。昨夜熄灯后，她悄悄用荧光闪烁咒照过自己的手掌内侧，皮肤下果然浮出蛛网状淡金纹路，正沿着静脉缓缓游移，像活物在呼吸。走廊尽头传来三声清脆的敲击声。不是皮皮鬼捣乱的节奏，也不是费尔奇拖着钥匙串的杂音。是魔杖轻叩橡木门框的声音——精确、克制、带着不容置疑的权威感。艾薇迅速将望远镜盖布拉严，转身时裙摆扫过星图桌角，一张羊皮纸滑落，上面密密麻麻全是她手绘的星轨偏移对照表，最下方用极细的银墨写着：“第七次观测，脉动间隔缩短0.3秒。‘它’在加速。”门开了。斯内普教授站在逆光里，黑袍下摆垂落如凝固的夜色，手中魔杖尖端一点暗红微光，像将熄未熄的炭火。他没走进来，只是倚在门框上，目光扫过艾薇略显苍白的脸、微微发颤的左手，最后停在她身后那台被盖得严严实实的望远镜上。“塞西尔小姐，”他声音压得很低，几乎被窗外呼啸的穿堂风撕碎，“你上周五交的变形术论文，关于‘非生命体情感共鸣阈值’的论述，引用了三处未经校方备案的炼金术手稿。其中第二处，引自《阿尔忒弥斯星尘札记》第十七卷——该书在1923年已被列为禁书，因其中记载的‘月相共振术’曾导致七名巫师永久性失忆。”艾薇喉头一紧。她确实读过那本书——在有求必应屋第三层最深处，一本封面被烧掉三分之一的残卷，书页边缘泛着可疑的银灰色锈斑。她当时以为只是霉变。“我……只是做了交叉验证。”她听见自己说，声音比预想中平稳，“麦格教授允许我们拓展参考文献范围。”斯内普的嘴角几不可察地向下压了一瞬。“麦格教授允许的，是‘经由图书馆管理员弗立维教授书面许可’的拓展。”他顿了顿，暗红光点在魔杖尖端轻轻跃动，“而你引用的那页，墨迹尚未干透——就在今早六点十七分，有人用‘时间凝滞墨水’誊抄了原文。那墨水的成分，含微量龙心弦灰烬与凤凰尾羽绒，全校仅存两瓶，一瓶锁在校长办公室保险柜，另一瓶……”他抬起左手，袖口滑落，露出腕骨内侧一道细长旧疤，疤痕表面浮着与艾薇掌心如出一辙的淡金纹路，“在我这里。”艾薇猛地抬头。斯内普的眼神没有责备，只有一种近乎疲惫的锐利，像一把磨了三十年的刀，锋刃早已藏进鞘里，但寒气仍能割破空气。“跟我来。”他转身走入黑暗长廊，袍角翻飞如鸦翼。艾薇没犹豫。她快步跟上，靴跟敲击石阶的声音在空旷塔楼里激起沉闷回响。他们穿过八道移动石阶，绕过三幅装睡的骑士油画（其中一幅盔甲缝隙里还卡着半块融化的巧克力蛙卡片），最终停在一堵看似毫无异样的石墙前。斯内普举起魔杖，在墙上画了一个倒置的三角形，又用杖尖在中心点轻点三下。石壁无声滑开，露出向下的螺旋阶梯，石阶两侧墙壁嵌着幽蓝色冷光石，光晕浮动，映得人影扭曲拉长。“禁林边缘，昨晚十一点零三分，”斯内普边走边说，声音在狭窄空间里产生奇异的共鸣，“有学生用‘幻身咒’潜入禁忌植物区，试图采摘成熟期的月光苔。守林人海格发现时，那人已昏迷，手心攥着半株发亮的苔藓，指甲缝里嵌着银灰色孢子——与你今早交的草药学作业标本袋里漏出的那些，同源。”艾薇脚步一顿。她今早确实在标本袋角落发现几粒微光尘屑，以为是玻璃罐密封不严沾上的露水结晶。“不是我。”她说。斯内普没回头，只从袍内侧口袋掏出一枚核桃大小的水晶球。球体内部悬浮着缓慢旋转的星云，其中一颗星正发出与艾薇今早所见完全一致的银灰脉动。“摄神取念的替代品，”他解释，“‘记忆回响球’。只要接触过目标物品，就能复现其最近十二小时内最强烈的情绪残留。你摸一下。”艾薇迟疑片刻，伸手触碰水晶表面。刹那间，无数碎片涌入脑海：潮湿泥土的气息、指甲抠进树根的刺痛、某种巨大生物在远处低吼引发的震颤、还有……一种浓烈到令人作呕的甜腥味，像腐烂的蜂蜜混着铁锈。她猛地缩手，胃部一阵抽搐。“这是谁的记忆？”她声音发紧。“不是记忆，是情绪污染。”斯内普收起水晶球，“月光苔本身无毒，但若在满月前七十二小时被采摘，其孢子会与特定情绪共振——尤其是‘悔恨’。采摘者越后悔，孢子活性越强。而你标本袋里的孢子，情绪频谱显示……‘庆幸’。”艾薇脑中轰然炸开。她想起今早打开标本袋时，指尖拂过那抹微光时心底掠过的微妙轻松——原来她竟在庆幸自己没亲手去采
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