一行人马不停蹄，星夜返回张家湾大营。
营中灯火通明，将士们见将军得胜归来，爆发出山呼海啸般的欢呼。
朱启明心里却不踏实。
有个名字，像根刺，扎在他心头——袁崇焕。
这老小子，杀了是痛快，但动静太大，关宁军那帮骄兵悍将要是闹起来，便宜了建奴。
可留着，又是个天大的祸害。
妈的，废物利用吧。
朱启明回到中军大帐，当即提笔，唰唰唰写下一封密报。
他在信里把袁崇焕的“罪状”——擅杀毛文龙、欺君五年平辽、纵敌入口、暗中议和，一样样摆出来，说这家伙千刀万剐不为过。
但话锋一转，他又说，现在杀他，会动摇边军人心，不如先把他贬到鸟不拉屎的崖州去，交给自己“秘密处置”。
写完，他叫来一个心腹亲兵。
“火速送进宫，亲手交给王承恩。”
“是！”
第二天，天刚亮，宫里的圣旨就跟不要钱似的，一封接一封地来了。
第一封，内阁换血。
首辅韩爌滚蛋回家养老，钱龙锡致仕，何如宠、李标调离，孙承宗当了首辅，李邦华、毕自严、范景文、袁可立统统入阁。
这道旨意，通过邸报飞传天下，整个大明官场都炸了锅！
第二封，亲信升官。
王大力、王翠娥，游击将军。
曹文诏，总兵。
曹变蛟，参将。
圣旨写得明明白白，这几个人，以后都归朱启明管。
第三封，是给朱启明的。
“加封朱启明为‘督师蓟辽、保定、天津、登莱等处军务，总督京营戎政，提督九门’！”
传旨的太监念得嗓子都快劈了。
这官衔，长得吓人，权也大得吓人。
整个北方的兵马，连带京城的防务，全在他手里了。
张家湾大营彻底沸腾，士兵们嗷嗷叫着，把帽子都抛上了天。
朱启明面无表情地领了旨，心里却乐开了花。
好弟弟，真上道。
下午。
朱启明派出一队亲兵，拿着他的督师令箭，直奔通州沙河驿。
“请袁督师，来我张家湾大营，商议军务。”
此时的袁崇焕，正坐在大营里，如坐针毡。
内阁天翻地覆，孙承宗成了首辅。
一个不知从哪冒出来的“朱将军”，成了他的顶头上司。
他心里七上八下，知道大祸临头了。
张家湾，中军大帐。
气氛冷得能结冰。
朱启明高坐主位，铁面冰冷。
王大力、王翠娥、曹文诏、曹变蛟，像四尊门神，按着刀柄，分立两侧。
袁崇焕被带进帐来，几天不见，人已经憔悴了一圈，他强打精神，对着铁面拱手。
“下官袁崇焕，参见督师。”
朱启明没理他，只是挥了挥手。
一名亲兵站了出来，展开一卷黄澄澄的圣旨，大声念道：
“……蓟辽督师袁崇焕，欺君罔上，擅权跋扈，丧师辱国，致使神京震怖，罪不容赦！”
“着即革去一切官职、爵位，贬为庶民，发配崖州，永不叙用！”
“即刻起行，不得延误！钦此！”
轰！
袁崇焕如遭五雷轰顶！
他想过会被罢官，想过会被下狱，可万万没想到，是直接贬为庶民，发配到天涯海角的崖州！
这是彻底的政治死刑！
他脸色“唰”地一下变得惨白，浑身剧烈颤抖，整个人像被抽走了骨头，晃了两下，差点瘫在地上。
朱启明又挥了挥手。
“都出去。”
王大力等人领命，带着帐内所有人都退了出去，顺便把帐门给拉上了。
帐内，只剩下高坐的朱启明，和失魂落魄的袁崇焕。
在袁崇焕呆滞、绝望的目光注视下，朱启明缓缓抬手，解开了那冰冷铁面侧后的系带。
动作不疾不徐，却带着一种令人窒息的仪式感。
铁面被轻轻取下。
当那张熟悉又久违的脸庞清晰地暴露在帐内昏黄的灯光下时——
时间仿佛在袁崇焕的感官里凝固了。
他像一尊瞬间被抽干了灵魂的泥塑，僵立当场。
眼睛瞪得几乎要撕裂眼眶，瞳孔在极致的惊骇中缩成了两个深不见底的墨点。
嘴巴不受控制地张开，喉咙里发出“嗬……嗬嗬……”的、如同破旧风箱般的抽气声，却一个字也吐不出来。
他想抬手去指，去确认这荒谬绝伦的景象，手臂如灌了铅，沉重得无法抬起分毫。
那