而紧绷的背影。

    殿内只点着两盏烛火，光线昏暗，气氛压抑得让人喘不过气。

    “臣，锦衣卫指挥使骆养性，叩见陛下。”

    朱由检缓缓转过身，昏暗的烛光下，他那张年轻的脸庞毫无血色，眼神却亮得吓人，像两簇鬼火。

    “起来吧。”

    他走到案前，将那份已经被他捏得皱巴巴的捷报，“啪”的一声，重重拍在桌上。

    “骆养性！给朕看仔细了！”

    骆养性心中一凛，连忙上前，拿起捷报，借着烛光飞快地浏览起来。

    越看，他脸上的惊骇之色越浓，到最后，手都开始微微发抖。

    “陛下……此乃……旷世奇功啊！”

    “奇功？”朱由“检冷笑一声，声音里没有半点喜悦，只有刺骨的寒意，“朕看是奇祸！”

    他伸出手指，用力点着捷报上“朱启明”、“南山营”、“面覆铁罩”这几个字眼。

    “即刻派最得力、最可靠的缇骑，星夜赶赴张家湾！”

    “给朕死死盯住那个‘南山营’！营盘多大、兵员几何、粮草器械，尤其是他们那些‘神火’、‘妖雷’！藏在哪？怎么来的？给朕挖地三尺，查个底朝天！”

    “那个朱启明！铁面具下面是人是鬼？！籍贯、出身、师承、过往……给朕查！动用你们锦衣卫所有的暗桩，京畿、山东、河南……不管他是谁，掘地三尺也要把他的根给朕刨出来！一丝风声都不许漏！”

    “曹文诏押送俘虏的队伍，沿途给朕布下天罗地网的眼线！十二个时辰，给朕盯死那个戴铁面具的！他的一举一动，一言一行，见了谁，说了什么，每天都要有密报！飞马传回！”

    朱由检的语速极快，命令一条接一条，如同冰雹般砸向骆养性。

    他停顿了一下，眼神骤然变得极其锐利冰冷，透着一股少年人特有的狠厉。

    “若他途中，敢有丝毫异动……”

    “比如，试图脱离队伍，或者……有任何聚众的迹象……”

    他的声音更冷了，几乎是从牙缝里挤出来的。

    “朕准你……先斩后奏！”

    骆养性浑身一颤，猛地抬头，眼中满是惊骇。

    “记住！是密查！绝密！”

    朱由检的目光如同两把钢刀，死死钉在骆养性脸上，

    “若是走漏了风声，惊动了他，又或者……查不出个水落石出……”

    “骆卿，你这个指挥使，也就当到头了！”

    骆养性只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，他能清晰地感受到，皇帝那强烈的、近乎偏执的警惕心背后，是对于“未知”和“失控”的，深不见底的恐惧。

    他不敢有丝毫犹豫，重重叩首在地。

    “臣……遵旨！臣就是拼了这条性命，也一定为陛下查个水落石出！”