极致的恐惧！
“鬼骑……铁面鬼骑！”
一个丢盔弃甲的探马瘫在镶蓝旗辕门前，声音撕裂，
“河西务桥……全没了！二十哨探，眨眼就死光了！一个整牛录的步卒，刚列阵……天就黑了！不是天黑！是铳！两百步外，铳子打穿棉甲、镶铁甲、锁子甲！还有箭……无声，快，专射头脸！白甲兵……也挡不住！”
他眼神涣散，反复念叨：“铁面…全是铁面…地狱里爬出来的…”
消息如寒流渗入军营。
“铁面修罗”的名号悄然传播。
旗丁眼神惊疑。
基层军官面色凝重：关内何时出了这种部队？那铁面……何物？
暗流涌入镶蓝旗主、贝勒阿敏帅帐。
阿敏粗犷的脸上没了狂傲，只有深沉的凝重。
全员覆盖从未见过的铁面？
诡异！配合那骇人火力……前所未有的大敌！
“八百里加急！报大汗！”
阿敏声音斩钉截铁，“‘铁面鬼骑’详情，一字不漏，飞马呈送！”
他起身，手指重戳地图上张家湾：“立刻传令正红旗甲喇章京额尔赫！告之：西南出现三千铁面鬼骑，火铳极远极利，箭矢无声致命！命他：”
阿敏语气陡然严厉，字字千钧：
“一、即刻停止强攻粮仓！步卒后撤，依托残垣断壁结圆阵固守！不得浪战！
二、三百巴牙喇护军，严阵结密阵！置于步卒侧后，弓上弦，刀出鞘，但绝不可脱离阵型贸然冲锋！此敌火器犀利，正克骑兵冲击！
三、若敌势大难挡，准其弃粮仓！以巴牙喇断后，全军有序退向通州！保全精锐为上！
四、切记！此敌诡异凶悍，绝非寻常溃兵！万勿轻敌！违令者，军法无情！”
传令兵翻身上马，鞭子炸响，亡命般扑向东南张家湾。
阿敏望着烟尘，指节因用力而发白。
那隔绝一切表情的铁面，只余纯粹的杀戮意志，比任何咆哮都更令人心寒。
张家湾战场，血与火的地狱。
正红旗甲喇章京额尔赫，正站在他人生功业的门槛上。
汗水混着烟尘，在他粗犷坚毅的脸上淌出泥沟。
他并非蠢货。
能坐到甲喇之位，是尸山血海里一刀一枪拼出来的。
他深知阿敏的警告绝非空穴来风。
溃兵可以夸大，但连续两支精悍部队被无声抹去……这本身就透着不祥。
“铁面鬼骑……”额尔赫咀嚼着这个词，眼神锐利地扫过西南方向。
一丝疑虑，像毒蛇，悄然钻进他沸腾的热血。
粮仓仓墙摇摇欲坠，守军的箭矢已如强弩之末。
胜利的果实近在咫尺！八百正红旗步卒是他麾下最悍勇的战士，此刻正如狼群般撕咬着最后的防线。
巨大的撞木在号子声中，一次次撼动着厚实的仓门，每一次闷响都让大地微颤，也敲击在额尔赫的心头。
拿下这里，堆积如山的粮食，足以让他额尔赫的名字响彻八旗！
这是他等待已久的机会，证明自己不仅仅是一个勇将，更是一个能独当一面、为大军夺取关键资源的统帅！
他的父亲，他的兄长……都在看着他。
阿敏的传令兵带着一身尘土和急迫赶到，气喘吁吁地复述了贝勒爷的严令，尤其强调了“停止进攻”、“结阵固守”、“必要时撤退”、“保全巴牙喇”。
命令清晰而沉重，像一块冰砸进额尔赫滚烫的胸膛。
抉择。
额尔赫的浓眉紧锁，指关节捏得发白。
停止进攻？功亏一篑！
撤？唾手可得的功劳拱手让人？
他如何面对麾下将士浴血拼杀？
如何面对父兄的期望？
阿敏贝勒……是过于谨慎，还是……不信任他的能力？
一股被轻视的屈辱感混合着对功勋的极度渴望，猛烈地灼烧着他。
他的目光投向侧翼。
那里，三百正红旗巴牙喇护军如同钢铁铸就的山峦，沉默肃立。
人马俱披重甲，在残阳下反射着冷硬的光泽。
这是他的底气，他的骄傲，是八旗最锋利的战刀！
每一个巴牙喇，都是他亲手挑选、用最严苛的训练磨砺出来的百战精锐！
他们经历过辽阳、沈阳、遵化的血战，无数次用铁蹄踏碎过明军最坚固的阵线！
他了解他们的力量，如同了解自己的手臂！
“铁面鬼骑……火铳犀利……”
额尔赫的目光在摇摇欲坠的仓门和肃穆的巴牙喇方阵之间反复切换。
一个疯狂的念头压倒了那丝疑虑：如果……如果能在这支“鬼骑”到来之前，一举拿下粮仓呢？
依托粮仓坚固的仓墙，加上步卒圆