他们看着厅内发生的一切，麻木的眼神中，透出一丝好奇，和一丝……说不清道不明的期盼。

    这帮新来的人，好凶！

    但好像……跟陈老抠不是一伙的？

    陈老抠被陆文昭的气势和致命的揭短，压得几乎喘不过气来。

    他眼珠子乱转，突然瞥见窗外那几个探头探脑的老兵，仿佛抓到了最后一根救命稻草。

    他用尽全身力气，嘶声力竭地吼道：

    “弟兄们！都看见了吗？！”

    “他们是外来的野种！要夺了我们祖宗传下来的根！要抢我们的饭碗啊！”

    “这卫所再破，也是咱们自己的家！是我们祖辈用命换来的！跟他们拼了！把他们赶出去！”

    他试图煽动这些被他压榨了多年的军户，制造混乱，好趁机自保，或是逃跑。

    窗外那几个老兵闻言，果然面面相觑，眼神中流露出挣扎和犹豫。

    陈老抠平日里克扣他们的粮饷，把他们当猪狗一样使唤，他们恨不得食其肉，寝其皮。

    但“祖业”二字，又像一道无形的枷锁，让他们本能地犹豫起来。

    人群中，一个瘸着腿，满身油污的老铁匠，眼神复杂地看着陆文昭一行人。

    看着他们身上精良的装备，看着他们冷峻肃杀的面容，再看看自己这边……

    陆文昭的眼神，骤然一厉。

    他按在刀柄上的手，微微一动。

    身边一名护卫，如同猎豹般闪电出手！

    一个干净利落的擒拿！

    “啊！”

    陈老抠刚想扑向墙边那唯一的“武器架”，上面歪歪斜斜地靠着几根烧火棍。

    可他刚一动，就被那护卫拧住胳膊，狠狠地按倒在地！

    整张油腻的脸，死死地贴在了冰冷肮脏的地面上，嘴里啃了一嘴的泥。

    陆文昭环视着窗外那些犹豫不决的老兵，声音陡然拔高，洪亮如钟！

    “拼？”

    “拿什么拼？！”

    “拿你们饿得前胸贴后背的肚子，还是拿这几根连火都烧不旺的烧火棍？！”

    他的声音里，充满了不屑和嘲讽。

    “铁刀会就在几十里外劫掠沙场的时候，你们这位高喊着‘祖业’的陈大人，在哪儿？”

    “他在喝酒！在睡大觉！”

    老兵们的头，不由自主地低了下去，脸上火辣辣的。

    陆文昭话锋一转，抛出了早已准备好的橄榄枝。

    “奉我家大人令：”

    “即日起，所有南雄卫所军户，愿出力整饬营防、修缮道路、提供匪情者，每日三餐管饱！顿顿有肉！”

    “另发工钱，每日十文！”

    他又将目光，落在了那个瘸腿的老铁匠身上。

    “有一技之长者，如铁匠、木匠、石匠，待遇翻倍！”

    安静。

    死一般的安静。

    整个千户所，仿佛连风都停了。

    所有老兵，都瞪大了眼睛，仿佛听到了天底下最不可思议的事情。

    “管……管饱？”

    “还……还有肉吃？”

    “一天……十文钱？！”

    他们眼中那层厚厚的麻木，如同冰面般寸寸碎裂！取而代之的，是难以置信的，炙热如火的光芒！

    瘸腿的老铁匠第一个反应过来，他激动得浑身颤抖，猛地往前一步，声音沙哑却坚定无比：

    “小老儿会打铁！会修军械！我干！”

    有人带了头，就像点燃了干柴的火星。

    “我！我干！我会砌墙！”

    “俺有力气！俺能干活！算俺一个！”

    “我也干！”

    瞬间，所有老兵都沸腾了，争先恐后地丢掉了最后一丝犹豫，高声呐喊着，生怕落后了半步。

    那被死死按在地上的陈老抠，听着这山呼海啸般的响应声，看着那一张张因为“管饱”和“工钱”而变得狂热的脸，瞬间瘫软如泥。