白灵蹲在他身旁，用竹片给花苗松着土："对，老槐树的根须能护着它。"她望着远处飘来的青布短打身影，眉峰微动——那是个穿差役服色的年轻人，腰间挂着铜铃，走得急，鞋跟沾着新泥。
"阿爹！"颛玄眼尖，拽了拽皇帝的龙袍，"是昨日在茶棚给我糖人的王九叔！"
皇帝抬头，见那年轻人已跑到近前，额角挂着薄汗，拱手作揖："草民王九，见过陛下。"他的声音带着几分急切，"小的今日巡查城南地脉，发现老槐树底下的地脉......"
"地脉怎的？"白灵接过话头，指尖轻叩竹片。
王九喉结动了动，从怀里掏出块染着褐渍的绢布，摊开在石桌上："今日卯时三刻，地脉突然翻涌，我拿罗盘测了，这处地脉的温度比别处高了三倍。"他指着绢布上的墨迹，"更奇的是，罗盘指针直指老槐树，我挖开表土，发现了这个......"
绢布中央躺着截焦黑的木片，上面刻着歪歪扭扭的星纹——和前日在星渊殿残碑上的图腾分毫不差。
颛玄的小身子突然绷直，他伸手碰了碰木片，瞳孔里泛起星芒："阿灵，这木片里有星星的味道，和星渊殿的一样，可又多了股......"他皱起鼻子，"多了股烤红薯的香。"
"烤红薯？"王九愣住。
"是城南张婶的烤红薯摊。"皇帝忽然开口，"朕今早路过西市，见她支了新炉子，说要用老槐树的枯枝烤红薯。"
白灵的手猛地收紧。她想起昨夜在天一阁查阅的《地脉志》——"地脉若生异变，必伴地气外溢，或成焦土，或生异香。"而焦香入地，最易引动地脉深处的"地火"。
"王九，"她抬头看向年轻人，"老槐树周围可有人家？"
"有。"王九忙道，"东边是张婶的烤薯摊，西边是李屠户的肉铺，南边......"他顿了顿，"南边是间破屋，住着个姓陈的老木匠，前日还说要砍老槐树做棺材。"
"陈木匠？"颛玄歪头，"阿桃说陈木匠的斧头钝了，昨日阿玄还帮他磨过。"
白灵的指尖掠过木片上的星纹，忽然想起星渊殿残碑上的记载："星渊殿封印处，必有地火镇压。"她猛地站起身："走，去老槐树。"
四人赶到城南时，老槐树的浓荫正罩着青石板。张婶的烤薯炉飘着甜香，李屠户的肉案上摆着新鲜猪肉，唯有南边的破屋门窗紧闭，檐角挂着串铜铃，被风撞得"叮当"响。
"怪事。"王九挠头，"方才路过破屋，那铜铃响得邪乎，可屋里没人。"
颛玄踮起脚，小脸贴在破屋窗纸上——纸上映出个模糊的影子，是个穿灰布衫的老头，正举着斧头砍什么。"阿灵，"他扯了扯白灵的袖子，"陈木匠在砍棺材，可他的斧头......"
"钝了。"白灵接口。
话音未落，破屋的木门"吱呀"一声被推开。陈木匠扛着半截棺材板走出来，斧头在阳光下泛着冷光："小娃娃们凑这么近干啥？"他的声音沙哑，像砂纸擦过木头。
颛玄盯着他腰间的斧头，忽然轻声道："陈爷爷的斧头，沾了地火的味道。"
陈木匠的手一顿，斧头"当啷"落地。他慌忙弯腰去捡，却见白灵已站在他面前，指尖凝出冰蓝妖力："老丈，您这斧头，砍的不是棺材板吧？"
陈木匠的喉结动了动，突然跪坐在地，老泪纵横："造孽啊......前日有个穿玄色斗篷的人来找我，说要我砍老槐树做棺材，说是能镇地脉。"他从怀里掏出块碎银，"给了我十两银子，可我昨夜梦见老槐树哭了，说它的根须缠着地火，砍了要出大事......"
"玄色斗篷！"皇帝脸色骤变，"可是乌煞门的？"
白灵没接话。她蹲下来，捡起陈木匠掉落的斧头，斧刃上