"北狄？"皇帝的眉峰微挑。三个月前北狄遣使来朝，献了套"木鸢机关"，说是能载人飞行三百步，当时皇帝只当是奇巧玩物，赏了使臣金银便打发了。如今看来......
"那几个玄衣女子是什么来头？"他问。
白灵摇头："她们穿的是普通玄色劲装，没带门派标记。但被追的姑娘......"她回忆着，"她腰间挂着个青铜小钟，钟上刻着'镇北'二字。"
"镇北？"皇帝的手猛地一顿。镇北王府的小郡主上月刚出京，说是去江南游历，怎会出现在西市？更蹊跷的是，乌煞门追魂香——乌煞门是漠北邪修，专做挖坟盗骨的勾当，怎会和镇北王府的人搅在一起？
"陛下，"白灵忽然压低声音，"那机关术的木匣，我捡了块碎片。"她从袖中摸出块焦黑的木片，递到皇帝面前，"上面刻着个'九'字。"
皇帝接过木片，对着光细看。木片边缘有细密的纹路，像是某种符咒的残痕。他正要说话，殿外忽然传来小黄门的通报："启禀陛下，镇北王府长史求见，说小郡主在西市遇袭，特来请御医！"
皇帝的手一抖，木片掉在案上。颛玄趴在他怀里，小大人似的拍了拍他的背："阿爹别着急，阿灵会治病的。"
白灵已经取出随身药囊，跟着小黄门往外走。皇帝抱着颛玄跟在后面，路过偏殿时，他忽然停住脚步，低头看向怀里的孩子："阿玄，你说那机关术，是不是像传说里的'飞手'？"
颛玄歪头："阿爹说的'飞手'是什么？"
"是北狄话里的'铁翼'。"皇帝摸了摸他的小脑袋，"传说北狄有术师能操控铁铸的大鸟，从天上扔石头砸人。"他顿了顿，"今日这木匣，怕就是'铁翼'的缩小版。"
含章殿外的梧桐叶沙沙作响。颛玄趴在皇帝肩头，望着白灵匆匆离去的背影。他闻见风里飘来的焦糊味里，混着一丝若有若无的甜香——像是白灵常用的沉水香，又多了几分清冽。忽然，他想起什么，拽了拽皇帝的衣襟："阿爹，阿灵今日用的化名，是不是叫'清禾'？"
皇帝一怔："你怎么知道？"
"昨日阿灵教我画枇杷，说她小时候住在江南，阿娘喊她'清禾'。"颛玄掰着小手指头数，"她今日穿的白裙子，和画里的清禾姑娘一样。"
皇帝的笑容僵在脸上。他望着白灵消失在廊下的身影，忽然想起天一阁的卷宗里，关于"白灵"的记载只有寥寥数语："东海守泉蛟，三百年前触天条，贬入凡尘"。可阿娘说过，有些妖怪的往事，比史书里的字迹藏得更深。
西市的医馆里，白灵正蹲在榻前给受伤的姑娘治伤。那姑娘正是镇北王府的小郡主阿棠，此刻她左肩的伤口已经止住了血，却仍在发抖："那几个女人......她们说'奉命取你性命'，可我根本不认识她们......"
"她们用的是北狄的'九幽匣'。"白灵撕下衣襟给她包扎，"这是北狄秘传的机关术，能精准锁定目标。"她抬头看向门口，皇帝和颛玄正站在那里，"殿下可还记得，半月前在太液池，有个穿玄色斗篷的女人给您送过鱼？"
阿棠愣了愣："记得......是个戴斗笠的，声音像男子......"
"她是乌煞门的'阴鸦'。"白灵的声音冷了下来，"乌煞门专替人消灾，收的是活人魂魄。那鱼腹里藏着追魂香，是要引您身上的'镇北王气'现形。"她顿了顿，"今日那几个玄衣女子，怕也是受雇于乌煞门。"
医馆外传来脚步声。皇帝掀帘进来，手里端着碗温好的杏仁茶："阿棠，喝口茶缓缓。"他看向白灵，"爱卿说的'九幽匣'，可还有其他线索？"
白灵摇头："暂时没有