我叫南瑾，我有一个秘密。
关于小时候的事，我其实一直都记得很清楚。
我爹娘是在镇国公府当差时相识的。
阿娘贴身伺候主母孙氏，爹爹是府上的马夫。
后来两人日久生情，连一纸婚书、半场婚宴都没有，只彼此望了一眼，就认定是此生相依的人。
所以我和姐姐，生来就是镇国公府的家生子。
我们的吃穿用度皆仰仗府上恩赏，年幼时所有花销都由公府承担，爹娘的份例也从未被克扣。
这一切“优待”的代价则是，在我们年满五岁后，就得开始在府里做工。
我们的脐带被从母体剪断，另一端拴在了公府。
所以我们不用签卖身契，我们生来就没有获取自由的权利。
因此自有记忆起，我就知道，我生来是奴婢，这辈子也只能是奴婢。
若你从未见过美好的事物，便永远不会察觉自己身在地狱。
起初，我和姐姐每日只负责跟在大小姐身边伺候。
那时大小姐与我们年纪相仿，倒也算不上坏人。
无非喜欢捉弄我们。
夏天让我们正午爬树捉知了，冬天逼我们跳进冰冷的莲池清淤。
每次她让我们做这些时，总会悠闲地躺在窗边软榻上，推开窗盯着我们。
她笑得那样开心，甚至鼓掌叫好。
而为讨她欢心，我们只能更卖力。
她见我们听话，心情好了，也会丢些碎银子给我们。
那碎银像星星一样闪着光，有了它，我就能为阿娘换一双新鞋。
那是我第一次送阿娘礼物。
她抱着我哭了很久。
我对阿娘说，姐姐也得了赏，说要给爹爹买护膝。
可姐姐回来后，却给自己买了一身扎眼的花袄子。
那时我觉得姐姐错了。
爹娘将力所能及最好的一切都留给了我们，我质问她为何如此自私。
姐姐甩开我的手，对我说：
“我被人打骂，给人当狗，哄人取乐，我只想让自己过得好一点，我只想对自己好一点，我有什么错？”
那一年，我们八岁。
阿娘没有责怪姐姐，反而说是自己让我们受苦，是她的错。
姐姐没有理她，转身就走。
那晚我起夜时，听见阿娘对爹爹说：
“我们这辈子最错的，就是生了阿菀和阿瑾。咱们卖身给了公府，注定一世为奴......却还糊涂要生下孩子，让女儿们也受这样的苦。”
“阿菀还好，她懂趋炎附势，知道该怎么讨好主子。可阿瑾随了你，她倔成那样，日后若咱们不在了，她再得罪了主子，往后的日子可要怎么过？”
“明儿我就跟她俩说，让她们日后想尽办法讨好主子。只有那样，她们才能好过。”
“仲怀，我知道你不愿意。可我们是最低贱的奴仆，我们不该有尊严，也不该有骨气的。”
那一夜，爹爹一句话也没有说。
他从小教育我们，做人要有骨气。
有骨气，才是人。
可阿娘却说：“人得先活着，才能是个人。”
后来，我和姐姐都把这话听进去了。
我们开始刻意讨好大小姐，我也学着一点点丢掉尊严，去换几两碎银。
这样活着，日子倒真的一日日变好了。
大小姐说，我们是她身边最忠心的两条狗。
我那时竟真觉得，做狗也没什么不好。
至少我比那些守着尊严的人“人”，活得更像一个人。
后来有一日，姐姐去取大小姐新制的衣裳，回来却先跑到我房里哭。
我看见衣裳前襟脏了，还破了个洞，也吓坏了。
姐姐哭着说，上个月她才得罪过大小姐，若再让她知道衣裳被弄坏了，定会往死里打她。
她害怕得蜷在角落，浑身发抖。
其实我也很害怕。
可她是我的姐姐啊。
即便她贪心，自私，爱占小便宜，
可她也是与我从小一起长大的姐姐。
于是我告诉她别怕，我愿替她认下。
我比姐姐聪明，更会讨好人，大小姐其实也更喜欢我一些。
姐姐哭着说，会一辈子记得我的好，一辈子护着我。
后来我才知道，那不是一件寻常衣裳，而是皇后赏给大小姐的御赐之物。
我认下的，是毁坏天恩的死罪。
大小姐气得发了疯，我不记得挨了多少鞭，只记得主母说要活活打死我。
后来是爹娘求情，愿十年在府不要俸禄，只求留我一命。
那时又正值大公子婚期，府上不宜见血，我这才勉强