苍茫皑皑洗了去岁的晦气，来年或许当是一切顺遂的。
后来的日子，年节的气氛日益浓烈，整个后宫都沉浸在喜乐之中。
各处宫殿张灯结彩，银装素裹之下，目之所及皆挂满了喜庆的红。
便是在除夕的前一日，这场断断续续飘落了十几日的大雪，终于彻底停了。
也正是在这个雪霁的夜晚，沈晏辞也终于踏足了凤鸾宫。
彼时知笙正带着宸轩在正厅用晚膳。
宸轩抬眼看见沈晏辞来了，忙丢下了手中的小银勺，像只欢快的雀儿似的从椅子上跳下来，迈着小短腿就扑了过去。
他撞在沈晏辞身上，一把抱住他的腿，仰着小脸，既是欢喜又是委屈，
“父皇！您都好久好久不来看儿子了！”
沈晏辞俯身，一把将宸轩抱了起来，“前朝事务繁忙，父皇一时抽不开身。”
他于怀中掂了掂孩子，笑着说：“瞧着个子高了，也壮实了些。”
宸轩搂着沈晏辞的脖子，扬起下巴炫耀道：
“父皇~我最近学会了好多东西，连大学士都夸我聪明呢！等下我背给您听好不好？”
沈晏辞点了点头，语气温和，“自然好。”
父子间的交流温馨且自然。
坐在桌旁的知笙，此刻也并未流露出半分对沈晏辞的疏离。
她脸上挂着恰到好处的笑意，温声提醒道：“轩儿，快别缠着你父皇了，先把饭吃完再说。”
宸轩拍了拍圆鼓鼓的小肚子，撒娇道：“母后，儿子真的吃饱啦！”
沈晏辞见状顺势将孩子放下地，轻轻拍了拍他的肩膀：
“既吃饱了，就去找嬷嬷温会儿书。等下父皇得空便去考考你，若当真学得好，父皇必有奖励。”
“好唉！”宸轩一听有奖励眼睛都亮了，脆生生地应了一声，转身就欢快地向殿外跑去。
云熙怕他摔着，赶忙跟着追了出去。
偌大的正厅，余下帝后两两相对，倒是静得有些不自在了。
沈晏辞自顾在知笙身旁的空位坐下，问道：“身子可好些了？”
知笙垂着眼睫，目光落在面前几乎未动的碗盏上，
并不看他，也并不应他。
长久的沉默，终于让沈晏辞眉宇间掠过一丝不耐。
他轻叹一声，语气沉了几分，“你已近一年不愿见朕，不愿与朕说话。难道你当真要与朕这般别扭下去，别扭一辈子吗？”
说着冲门外唤了一声，李德全旋即入内，将一件崭新的华贵朝服放在皇后手边桌案上，打了个千儿便又躬身退下。
沈晏辞指着朝服道：“内务府给你送来的新制朝服被你退了回去，明日除夕夜宴，宗室王公、勋贵重臣皆位列在席，你也不肯去。你是大懿的皇后，你难道打算余生都在这凤鸾宫里躲着？”
知笙闻言一时怔忡。
这样的话语，可真叫人觉得陌生。
她沉默了片晌，倏然抬眸看向沈晏辞。
那样的眼神里没有任何温度，只冷得叫人骨寒。
她不说旁事，只是问：“我哥哥是不是死了？”
沈晏辞迎着她冰冷的目光，声音同样冷硬：“除夕夜宴你去不去？”
“我哥哥是不是死了？”
“你去不去？”
“我问你，我哥哥是不是死了？！”
知笙压抑了许久的情绪，终于在这一刻得以爆发。
她猛地站起身，反手一挥，将放在手边的皇后朝服掀翻在地！
明黄色的锦缎委顿在地，金线绣制的振翅高飞的凤也随之萎靡下去。
而沈晏辞却是倦了。
他没有试图安抚，也没有半句宽慰，
他只是定定坐在那里，用一种近乎残忍的平静语气道：
“你知道了。”
这样轻飘飘的话，却足以将知笙从内到外彻底撕碎。
沈晏辞看着她的失态，眉心重重地皱起，
“地动天灾非人力可以阻挡。你兄长为国捐躯，朕亦给足了他身后体面，追封他为超品公爵，恩荫其族。
你不必用这种眼神看着朕。在这件事上，朕没有对不起南宫家，更没有对不起你。朕不告诉你，是怕你伤心，怕你承受不住。”
他的目光扫过地上那件被遗弃的朝服，语气越发严厉：
“你与朕别扭了这么久，闭宫不出，将六宫事务尽数丢给瑾妃一人打理，如今连这关乎皇家体面的除夕夜宴你也要推脱不去，你可还记得自己的身份？
如今宫中流言四起，民间更有议论纷纷，皆道你病重不起，又或揣测你与朕有所龃龉。你若再不出席明晚宫宴，便更要坐实了所有流言蜚语，让天下人揣测宫闱动荡。”
他站起身，迎着知笙灰败黯淡的眼神，毫无半分收敛，
“朕已被前朝繁杂政务搞得焦头烂