然而南瑾心中的疑惑，好像并不得太后在意，

    她只沉溺在失而复得的情绪里，一遍遍抚摸着昭淑憔悴的脸颊，口中犹自絮絮道：

    “怎么就变成了这样，他们怎么就把你折磨成了这样......”

    上首位，沈晏辞宽慰太后道：“母后，昭淑妹妹一路舟车劳顿，身心俱疲，恐怕还未缓过神来。先让她落座歇息吧？”

    “是，是。哀家糊涂了。”太后欢喜得有些无措，连忙用帕子胡乱擦了眼泪，脸上堆着笑牵起昭淑的手，拉着她坐在了自己身旁。

    今日家宴，沈晏辞特意为楼兰王单开了一席，特许荣嫔可与父兄同坐。

    如此南瑾落了单，只得寂寂用膳。

    席间歌舞升平，原本是应该欢喜的事儿，可南瑾瞧着除了太后外，竟是人人都参与不到这份欢喜当中。

    尤其是顺妃。

    她今日格外贪杯，端起酒盏拎了玉壶，依次敬了太后、沈晏辞与昭淑。

    后来她还欲向皇后敬酒，皇后见她喝得有些醉了，走起路来愈发摇摆不稳，便道：

    “顺妃，你腿脚不便，就莫要来回走动了，安心坐着吧。”

    顺妃依言坐下，却并未停下手中的动作。

    她又斟满一杯，不得满殿‘翻飞’，只得转向了邻席的南瑾。

    南瑾见她这般情状，忙以茶代酒，温言劝道：“娘娘今日喝得太多了，仔细酒醒后头疼。”

    盈月也察觉到了顺妃的异常，

    她焦急地扒拉着顺妃手中的酒杯，软糯的声音夹着哭腔，

    “母妃不喝，酒是辣的，母妃不要喝。”

    顺妃轻抚盈月的额发，温柔道：“好，母妃知道。就与你瑾娘娘喝这最后一杯了。”

    她再次举杯，目光越过杯沿落在南瑾身上，笑得凄迷，

    “这一杯本宫敬你。愿你母子平安，能顺利生下个皇子来。”

    说罢不待南瑾回应，便自顾仰头饮尽杯中酒。

    南瑾看着她眼角隐忍着晶莹，一时心里也不是滋味。

    大懿和亲是旧俗，开国百年远嫁异邦的公主不知凡几，

    然而能如昭淑这般平安还朝的，却是屈指可数。

    哪怕如今的大懿已经如此强盛，要与那些番邦部族维系关系，和亲依旧是绕不开的手段。

    只不过从前是要用女子平息战乱，而今是要用女子维系关系。

    嫁得一方首领，生下的孩子也流淌着大懿皇室的血脉，

    这才是两国长久建交，亲上加亲的好事。

    然而要成全这样的好事，被舍弃、被牺牲的，从来都只有女子的一生。

    若生来便注定要成为棋局中一枚身不由己的弃子，

    倒还不如不生。

    南瑾也是今日见顺妃如此，才真正想明白了一个道理。

    从前未入宫时，她常会听说书先生讲些宫闱秘闻的话本子，

    总说宫里头的娘娘们，为了争宠，总会想尽办法调理自己的身子，让自己尽可能能生下个皇子来。

    更说有些已经有孕的妃子，听信江湖术士的话用了‘转胎丸’，最终胎死腹中，又或是诞下个不男不女的怪胎的事儿也有。

    南瑾原先在宫外听着，只觉得这些女子为了争宠固位，实在是疯魔了。

    可如今她身在宫中，真真切切见识了种种从前在宫外见识不到的皇家生活，

    现在想来，后妃拼命想要生下皇子是为了争宠这话，倒也是不尽然了。

    不是她们不愿生女儿，

    而是生得女儿，又要如何保她周全？

    身为母亲，自己亲历了深宫的倾轧磋磨，见识了和亲公主的凄凉晚景，又怎会忍心让自己的女儿重蹈覆辙呢？