这座被誉为“风城”的城市，正被一股倒春寒所笼罩。
阴沉的天空和凛冽的寒风，似乎预示着主队公牛队在系列赛中岌岌可危的处境。
0-2落后，两场比赛总计输掉30分。
对于比利·多诺万和他的球队来说，回到主场联合中心，已经是他们退无可退的最后一道防线。
芝加哥的体育媒体用尽了各种煽情的标题——“红色警报”、“背水一战”、“扞卫主场”，试图唤醒这支球队和这座城市的血性。
然而，在绝对的实力差距面前，精神力量往往显得苍白无力。
4月22日，东部季后赛首轮—— 布鲁克林篮网芝加哥公牛
联合中心球馆内，山呼海啸般的“defense!”呐喊声从比赛一开始就未曾停歇。
公牛队的球员们也确实打出了系列赛以来最强硬的开局。
卡鲁索像一块牛皮糖一样贴着欧文，德罗赞在进攻端也一改前两场的低迷，连续命中中距离跳投，试图用一己之力点燃球队的进攻。
第一节比赛，双方打得异常胶着，比分犬牙交错。
但在场边的阿基看来，这种胶着，更像是一种假象。
他敏锐地观察到，公牛队为了维持这种高强度的对抗，付出了巨大的体能代价。
德罗赞和拉文几乎打满了第一节，而篮网这边，德安东尼则有条不紊地进行着九人轮换。
“他们在用跑一百米的方式，来和我们跑一千米。”节间休息时，阿基对身边的小徐轻声说道，
“他们的体能撑不过半场。”
果不其然，从第二节中段开始，当篮网队的轮换阵容——米尔斯、杰夫·格林、阿尔德里奇等人上场后，场上的局势开始发生微妙的倾斜。
米尔斯精准的三分，阿德稳定的中投，像一把把尖刀，精准地刺向公牛队防守的薄弱环节。
而当哈登和杜兰特在下半场重新接管比赛时，公牛队已经耗尽了他们所有的能量。
德罗赞的跳投不再精准，拉文的突破也失去了往日的犀利。
联合中心的呐喊声，渐渐被篮网队每一次进球后，板凳席上兴奋的庆祝声所取代。
比赛的转折点发生在第三节末段。
公牛队旧将，如今身披篮网战袍的劳里·马尔卡宁，在替补登场后，面对老东家毫不手软。
他在三分线外接到哈登的传球，迎着武切维奇的封盖，稳稳命中一记三分。
85-68！
进球后的马尔卡宁没有过多的庆祝，只是平静地跑向后场。
但这个进球，却像压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击溃了公牛队的心理防线。
第四节，比赛早早进入了垃圾时间。
德安东尼大手一挥，将三巨头全部换下，派上了卡梅伦·托马斯、戴罗恩·夏普等年轻球员。
最终，篮网队以115-95，一场20分的大胜，拿下了系列赛的赛点。
比赛结束后，球员通道内，阿基看到了正在和前队友武切维奇拥抱致意的马尔卡宁。
他们的脸上没有了场上的剑拔弩张，只剩下老友间的寒暄。
“干得漂亮，劳里。”阿基走上前，拍了拍他的肩膀。
“只是做了我该做的，老板。”马尔卡宁的脸上露出一丝腼腆的笑容。
这笔在赛季初回看还颇具争议的交易（用博格丹换来马尔卡宁），如今已经完全展现了它的价值。
马尔卡宁的投射能力和身高，完美地融入了篮网的战术体系，成为了球队替补席上一个稳定的高炮台。
就在篮网队兵不血刃拿下赛点的同时，其他几轮系列赛的战况却愈发激烈，充满了戏剧性的转折。
东部，热火与凯尔特人的天王山之战G3，在波士顿的Td花园打响。
凯尔特人延续了他们窒息的防守，杰森·塔图姆全场砍下39分，带领球队在主场再下一城，取得了2-1的领先。
巴特勒和洛瑞的组合，在绿军的铁桶阵面前显得步履维艰。
这轮系列赛的火药味和对抗强度，已经提前达到了分区决赛的级别。
而在密尔沃基，雄鹿队在G3中遭遇重创。
虽然他们战胜了猛龙，取得了2-1的领先，但球队二当家克里斯·米德尔顿在比赛中不幸遭遇内侧副韧带扭伤，预计将缺席整个东部半决赛。
这个消息，让雄鹿队的复仇前景，瞬间蒙上了一层厚厚的阴影。
西部，快船队在G3去到客场后，慢慢找到了季后赛状态。
伦纳德和保罗·乔治双星闪耀，带领球队战胜森林狼，将总比分写成2-1。
但二年级生安东尼·爱德华兹的持续高光表现，依然让这轮系列赛充满了悬念。
最大的新闻，来自于菲尼克斯。
在德文·布克因伤缺阵的情况下，太阳