比赛从一开始就进入了刺刀见红的肉搏战。
双方的每一次得分都异常艰难。杜兰特在塔图姆的严防死守下，连续两次中距离跳投偏出。
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欧文的突破，也屡次陷入绿军的防守陷阱。
德安东尼在场边看得直皱眉。他知道，面对凯尔特人这种级别的防守，单纯依靠巨星单打是行不通的。
暂停过后，篮网开始执行更复杂的战术。
“Horns Flare” （牛角位-无球掩护战术）
哈登在弧顶持球，阿伦和杜兰特分居两侧罚球线，形成牛角站位。
哈登将球交给杜兰特，然后自己向弱侧移动。
就在防守注意力都在杜兰特身上时，欧文从底角借助阿伦的无球掩护（Flare S），兜到四十五度角。
杜兰特心领神会，立刻出球。欧文接球，面前一片开阔，他没有丝毫犹豫，手起刀落，三分命中！
15-13，篮网终于取得了领先。
但凯尔特人立刻还以颜色。
塔图姆在弧顶持球单打杜兰特，连续的胯下运球后，一个大幅度的后撤步，迎着杜兰特的封盖，高难度三分命中！
15-16，塔图姆用同样的方式作出了回应。
第一节比赛，双方打得难解难分，比分交替上升。
哈登打满了整整12分钟，他只出手了3次，但送出了6次助攻，将全队的进攻梳理得井井有条。
第二节开始，轮换阵容登场。按照轮换计划，哈登和杜兰特下场休息。
篮网派上了欧文、米尔斯、杰夫·格林、格里芬和克拉克斯顿。
由欧文带队。
凯尔特人那边，新援德里克·怀特替补登场。
怀特的到来，让凯尔特人的第二阵容防守强度丝毫不减。
他像一个幽灵一样，不断地切断篮网的传球路线，并且在进攻端也能稳定地命中投篮。
在他的带领下，凯尔特人打出了一波8-0的小高潮，迅速将分差拉开到两位数。
欧文的单打被怀特和斯玛特的轮番骚扰弄得十分难受，几次高难度出手都未能命中。
篮网的替补席一时间陷入了得分荒。
第二节进行到一半，哈登和杜兰特重新披挂上阵。
哈登一上来，就利用自己的节奏变化，强行突破造成了杰伦·布朗的犯规，两罚全中，打破了球队的得分荒。
随后，他又在一次转换进攻中，送出了一记贯穿全场的长传，助攻快下的杜兰特轻松扣篮得分。
三巨头重新合体，篮网的进攻终于回到了正轨。
但凯尔特人打得极为坚韧，半场结束时，篮网依然以54-62落后8分。
更衣室里，气氛有些凝重。
“他们的防守轮转太快了，而且身体对抗非常强硬。”杜兰特一边用毛巾擦汗一边说，
“我们必须提速，用转换进攻来惩罚他们，不能让他们落好阵地。”
“没错，”哈登补充道，“下半场，我们要打得更有侵略性。多冲击篮下，制造杀伤。我需要更多的挡拆，把罗伯特·威廉姆斯调出来。不能总是在外线飘着投。”
德安东尼点了点头，在战术板上画着：“凯里，下半场多打一些Early offense（早期进攻），不要等他们防守落位。”
“詹姆斯，我会给你和阿伦、克拉克斯顿更多的挡拆机会，你来决定是攻还是传。凯文，你需要打得更坚决，利用你的身高优势。”
下半场易边再战，哈登开启了个人攻击模式。
他不再满足于组织传球，而是利用自己强壮的身体，一次次地杀向凯尔特人的内线。
面对霍福德和罗伯特·威廉姆斯的防守，他毫不畏惧，用欧洲步和后撤步，不断地在篮下制造混乱。
第三节中段，哈登持球单挑斯玛特。
他连续的变向运球，突然一个加速，强行挤过斯玛特的防守。
罗伯特·威廉姆斯立刻补防过来，高高跃起试图封盖。
就在所有人都以为哈登要强行上篮时，他在空中一个停顿，将球从威廉姆斯的腋下传了出去。
PJ·塔克早已埋伏在底角，接球就投！
“唰！”三分空心入网！
75-77，分差被缩小到2分！
这个进球彻底点燃了巴克莱中心。
哈登高举双臂，享受着全场球迷的欢呼。
这不仅仅是一个助攻，更是一次宣言。
第四节，比赛进入白热化。
双方都换回了主力，每一分都至关重要。
终场前2分钟，篮网以101-103落后。
杜兰特持球，面对塔图姆的防守，他选择了最简单也最无解的方式——干拔跳投！