不一会儿功夫，一杯热气腾腾、香气扑鼻的香茗便摆在了张家明面前。
当张家明听闻柳江玲竟是国防大学毕业的高材生时，不禁对她连连称赞：“真是了不起啊！都说巾帼不让须眉，今日一见果然名不虚传呐！”
这番话绝非虚言假意，而是源自于他今日亲自前往柳河村深入了解柳江河兄妹艰难处境后的由衷感慨。
面对张家明毫不吝啬的夸赞，柳江玲表现得落落大方且毫不怯场。
她微微欠身回应道：“多谢张书记谬赞，不过比起您来可就差远啦。您看上去可比电视新闻里要和蔼可亲得多呢。”
这看似寻常的一句奉承之语从她口中说出竟毫无谄媚之意，显得自然而又真诚。
坐在一旁的谢韵欣听后也忙不迭地点头表示赞同，并附和着说道：“可不是嘛，张书记您瞧上去就如同亲切的邻家大叔一般平易近人，哪有我爸爸描述的那般严肃刻板呀？”
话音刚落，原本还有些拘谨的气氛瞬间变得轻松欢快起来。
然而此时的谢建国却突然涨红了脸，有些尴尬地嗔怪起女儿来：“韵欣，你这孩子净瞎说胡话！我何时曾讲过这样的话......”
显然，他没想到自家闺女如此口无遮拦，竟然一下子就将自己给出卖掉了。
此刻的谢建国心里七上八下的，唯恐张家明因此而动怒。
好在张家明豁达大度，他连忙摆了摆手宽慰道：“哎呀，建国同志不必紧张嘛。依我看呐，你家这位小姑娘性格开朗直爽，着实讨人喜欢呢！”
接连受到两位年轻姑娘的夸赞，张家明心中自是欢喜异常，哪里还顾得上计较这些细枝末节之事。
他接连向她们抛出好几个问题之后，话锋一转，将谈论的焦点挪到了前往柳河村所目睹的种种景象之上。
他感慨道：“建国、江河，你们这里但凡有老人家离世，都是如此这般的热闹非凡吗？”
“今日我前去柳河村的时候，侯秘书长家里正在操办葬礼，搞出来的这个排场可真是浩大无比呐！”
“啧啧啧……只不过嘛，依我看这样子还着实有点儿铺张浪费了哟。”
张家明踏入柳河村，刚一进村口，尽管距离侯权家还有相当一段路程，但那震耳欲聋、响彻云霄的鞭炮声就已经如潮水般汹涌而来，直冲入他的耳膜。
随着脚步的不断深入，当张家明终于来到侯家所在的村民小组时，眼前所见令他不禁微微皱起眉头。
只见沿途道路两旁的树木上，竟然全都挂满了洁白如雪的布幔，随风轻轻飘动着，仿佛一片白色的海洋，给整个村庄蒙上了一层肃穆而又神秘的面纱。
继续前行，快要抵达侯家之时，张家明才意识到之前所见到的场景不过只是一道小小的“开胃菜”罢了。
此时呈现在他眼前的侯家四周早已是人山人海，摩肩接踵，热闹非凡。
不仅如此，连道路两旁也都密密麻麻地摆满了各式各样的花圈和挽联，一眼望去几乎看不到尽头。
更令人瞩目的是，这些挽联上所署之名无一不是来自棉城市那些声名显赫之辈，要么是位高权重的政府官员，要么就是腰缠万贯的商界富豪。
就在这时，一直在门口等待的侯权眼尖地瞧见了张家明的身影。
他脸上瞬间绽放出欣喜若狂的笑容，连忙高声呼喊起来，并毫不犹豫地下达命令：“快！放鞭炮，热烈欢迎张书记！”
刹那间，噼里啪啦的鞭炮声响彻天际，持续了好长一段时间方才停歇下来。
从这阵仗足以看出，对于张家明前来侯家吊唁一事，侯权心中可谓是欢喜至极。
在侯权热情洋溢的引领之下，张家明终于踏进了侯家气派的老宅。
然而，屋内的景象却再度令他瞠目结舌，惊讶得合不拢嘴。
只见那位名震一方的阴阳先生潘大师正襟危坐在大堂中央，其身后则紧跟着十来个身着道袍的徒子徒孙们。
他们有的手持铜锣，有的紧握鼓槌，正全神贯注地敲打着乐器，口中念念有词，经文之声此起彼伏，在整座老宅内回荡不息。
灵堂设立于他们家宽敞明亮、气势恢宏的堂屋之中。
整个灵堂被精心布置得富丽堂皇，仿佛一座华丽的宫殿。
侯德全身着一袭精致的寿服，安详地躺在灵柩中央，四周环绕着娇艳欲滴的鲜花，它们争奇斗艳，似乎在默默地陪伴着逝者，接受前来吊唁之人的瞻仰与追思。
尽管侯德全离世已有整整一周时间，并历经长途跋涉，从荣城运回安宁县，但由于事先做了周全妥当的安排，他的遗体保存完好，没有丝毫腐烂的迹象。
只不过侯德全临终时那愤怒至极的表情却永远定格在了那一刻，使得他原本慈祥的面容此刻看起来略显狰狞可怕。
张家明怀着沉痛的心情，依照传统礼仪完成了吊唁流程后，正打算转身离开这个地方。
就在此时，侯权满