“他说……三件物品是维持封印的核心。”孙逸风低声说道，“如果取走它们，那位堕落强者就会苏醒。”
“可我们别无选择。”楚墨语气坚定，“诅咒已经蔓延，如果不破解，玄元界一样会陷入浩劫。”
赵毅哼了一声，“那老头子说得倒是吓人，可我们总不能因为一句警告就退缩吧？”
“不是退缩。”孙逸风摇头，“而是要弄清楚，有没有其他办法。”
三人沉默片刻，最终还是决定返回先前战斗之地，寻找那位神秘老者的踪迹。他们沿着来时的路折返，在弥漫毒雾与符文残光的谷地中搜寻良久，终于在一棵盘根错节的古树下，发现了老者的身影。
他静静地坐在石上，双目微闭，仿佛早已预料到他们的到来。
楚墨上前一步，抱拳行礼，“前辈，我们想再和您谈一谈。”
老者缓缓睁开眼，目光深邃如渊，“你们还未死心？”
“我们不想破坏封印。”楚墨直视对方，“但我们必须找到三件物品，否则诅咒将吞噬整个玄元界。”
老者微微皱眉，“你们口中的诅咒，究竟是什么？”
孙逸风立刻取出一块残破的玉简，将其激活后，一道光影浮现，显现出他们在迷宫中所得知的部分信息——关于古老诅咒的起源、它的侵蚀方式，以及它如何借助天地间的裂隙扩散至诸天。
老者凝神看了许久，神色逐渐变得凝重。
“原来如此……”他喃喃自语，“难怪最近封印出现了异常波动。”
楚墨趁势而进，“前辈，若您知晓三件物品的下落，请告诉我们。我们不会贸然取走它们，只想找到破解诅咒的方法。”
老者沉默不语，只是静静望着他们，眼神中透出一丝复杂之色。
赵毅忍不住开口：“你刚才说你是奉命行事，那你真正的使命到底是什么？守护封印，还是阻止有人打破它？”
老者目光微动，缓缓道：“我曾是镇压那位存在的一员。当年大战之后，众仙陨落，唯独我苟活至今，受命守在此地，以防封印松动。”
“可如今封印已不稳定。”孙逸风接话道，“与其被动等待崩塌，不如主动寻求解决之道。”
老者长叹一声，“你们说得没错。但你们是否想过，一旦取走三件物品，封印彻底破裂，那位的存在将无法遏制？”
“我们愿意承担这个风险。”楚墨语气坚决，“因为我们别无选择。”
老者深深地看着他，许久，才缓缓点头，“也罢……或许你们真能完成我未能做到的事。”
他抬手一挥，空中浮现出三道虚影，分别是一枚青铜古镜、一柄断刃，以及一颗泛着暗红光芒的珠子。
“这便是三件物品。”老者缓缓说道，“它们各自承载着不同的封印之力。若要破解诅咒，至少需要两件以上的力量叠加，才能形成有效压制。”
“那么第一件在哪里？”楚墨问。
老者指向山谷更深处的一处山崖，“那里有一座洞府，内藏‘断刃’。此刃曾斩断那位强者的左臂，蕴含着极强的封印之力。但洞府设有禁制，唯有同时掌握三道密钥方可进入。”
“三道密钥？”赵毅皱眉，“哪来的三道？”
“你们手中那枚玉牌，便是一道。”老者看向楚墨，“其余两道，分别藏于山谷外围的两处遗迹之中。”
“我们可以去取。”孙逸风迅速分析，“只要集齐三道密钥，就能打开洞府。”
老者点头，“但我提醒你们，禁制并非仅为阻拦外人。它还是一种考验，只有真正具备承受封印之力的人，才能通过。”
“我们会证明自己。”楚墨郑重道。
老者看着他们，眼中闪过一丝赞许，“希望你们不要让我失望。”
话音刚落，他的身形便缓缓化作一道流光，融入雾气之中，只留下一句话回荡在山谷间：
“记住，力量从来不是目的，而是责任。”
三人对视一眼，皆从彼此眼中看到了决心。
“先去取第二道密钥。”孙逸风道，“既然知道位置，就不能浪费时间。”
楚墨点头，“出发。”
他们沿着山谷小径前行，穿过一片枯萎的林地，来到一座半塌的石碑前。石碑之上刻着古老的符文，中央嵌着一个凹槽，似乎正是放置第二道密钥的位置。
赵毅环顾四周，“这里看起来像是被遗弃很久了。”
“但禁制还在运转。”孙逸风蹲下身，仔细检查地面，“这里的符文排列很特殊，像是某种阵法的节点。”
楚墨走近石碑，伸手轻触其表面，顿时一股寒意顺着手臂