“小心。”孙逸风低声道，手指轻轻拂过身上的符纸，随时准备应对突发状况。
楚墨缓缓抬起右手，掌心浮现出一道金色符文，将周围的黑暗稍稍驱散。就在这时，一阵低沉的诵经声再次响起，仿佛从四面八方传来，又像是直接在脑海中回荡。
“不对劲。”楚墨眉头一皱，“这不是人类的声音。”
话音未落，四周的黑暗骤然翻涌，一双双空洞的眼睛在阴影中睁开，带着死寂般的冷漠，朝两人缓缓逼近。
“动手！”赵毅的声音从远处传来，紧接着，一道炽烈剑光破空而入，撕裂了黑暗的一角。
楚墨没有迟疑，体内灵力瞬间爆发，诸天通灵体的力量流转全身，他猛然挥掌，一道金色掌印轰向最前方的几道黑影。那些被控制的镇民如同提线木偶般倒飞出去，砸在墙壁上，发出沉闷的撞击声。
“逸风，毁掉雕像！”楚墨一边抵挡袭来的敌人，一边大声喊道。
“明白！”孙逸风迅速后退几步，取出一枚玉简，快速念出一段咒语。玉简中的符文光芒大盛，随即化作一道流光直奔雕像而去。
然而，就在符文即将击中雕像的一刹那，一道无形的屏障突然浮现，将流光挡下。
“有防护！”孙逸风脸色一变。
“那就强行破开！”赵毅怒吼一声，手中长剑爆发出耀眼的剑芒，狠狠劈向雕像。
但剑锋还未触及，一道黑影猛然从雕像中窜出，速度快得几乎无法捕捉，直接扑向赵毅！
楚墨眼神一冷，脚下一踏，身形瞬间出现在赵毅身前，一拳轰出，与那道黑影硬撼一记。
轰——！
巨大的冲击波席卷整个祠堂，屋顶瓦片簌簌落下，尘土飞扬。
黑影被震退数步，终于显露出真容——那是一具由纯粹黑气凝聚而成的人形，面容模糊不清，唯有一双猩红的眼睛透出森然杀意。
“不是活人……”赵毅咬牙，“是某种邪祟！”
“看来我们找到了源头。”楚墨眼神凌厉，“但它背后还有更强大的存在操控。”
“必须尽快解决它。”孙逸风已经重新调整好状态，手中再次捏出一张符纸，“我来牵制它，你们找机会摧毁雕像。”
“交给我。”赵毅咧嘴一笑，战意高昂。
三人迅速展开配合，赵毅正面牵制黑影，孙逸风不断施展符术干扰其行动，而楚墨则寻找破绽，准备一击必杀。
战斗持续了不到半柱香时间，最终，在楚墨全力一击之下，那道黑影被彻底击溃，化作一团黑雾消散在空气中。
与此同时，雕像也失去了支撑，轰然倒塌，碎裂成无数残片。
随着雕像崩塌，整个镇子的诡异氛围也随之消散，原本机械呆滞的居民纷纷恢复意识，茫然地望着四周。
“成功了。”孙逸风松了口气。
“但我们的麻烦才刚刚开始。”楚墨神色凝重，“这种手段如此高明，幕后之人恐怕不会善罢甘休。”
赵毅点头，“没错，我们得提前做好准备。”
回到九霄剑宗后，楚墨立刻召集众人商议对策。
“我们必须加强情报收集。”孙逸风率先开口，“这次的事件只是一个开端，接下来可能会有更多的暗处势力出手。”
“我已经让一些擅长隐匿的弟子分散到各地，收集相关线索。”赵毅补充道，“但对方似乎也在防备我们，不少探子都遭遇了阻碍。”
“那就换个方式。”楚墨沉思片刻，“我们可以利用遗迹之力增强感知范围，覆盖更多区域。”
隐居老辈强者闻言，微微颔首，“不错，遗迹之力本就蕴含古老智慧，若加以引导，可大幅提升情报获取效率。”
经过一番讨论，众人决定采取多管齐下的策略：一方面继续派遣探子潜伏各处，另一方面利用遗迹之力构建感知网络，同时加强宗门内部防御，以防敌人突袭。
几天后，第一批情报陆续传回。
“果然不出所料。”孙逸风看着手中的卷轴，神情严肃，“多个小宗门近期都遭到了不明势力袭击，目的不明确，但有一个共同点——他们都在调查某些古老的遗迹遗址。”
“也就是说，这些势力的目标很可能是遗迹力量。”赵毅握紧拳头，“他们想抢夺？”
“不排除这个可能。”孙逸风点头，“而且他们的行动非常有组织性，显然是早有预谋。”
楚墨沉默片刻，缓缓开口：“我们必须先一步行动，不能让他们得逞。”
“你是说……主动出击？”赵毅眼中闪过一抹兴奋。
“对。”楚墨目光坚定，“既然他们要动，那我们就给他们一个措手不及。”
众人迅速制定行动计划，决定