大伙儿一路向青州方向赶去。
行至午时时分，众人都是饥肠辘辘，忽见路旁坐落着一家酒肆。
花荣当即吩咐，让大家每十余人一批，陆续进店充饥。
这一路荒僻，此处又是唯一歇脚之处，酒肆里本就挤满了赶路的行人。
即便花荣等人分批而入，一百多号人的到来，仍让这小小的酒肆瞬间拥挤不堪，掌柜的忙得满头大汗，吆喝着伙计加菜添凳。
酒肆里蒸腾着各种饭菜香与烟火气，糜貹起身对穿梭席间的店小二朗声喊道：
“小二！
快给我们切上十斤熟牛肉，再上两屉羊肉馒头，两壶热茶！
店里拿手的可口小菜，每样都来上一碟。
我们吃了还要赶路，手脚麻利些！”
店小二抹了把汗，赔着笑凑过来：
“客官好运气！
昨儿庄子里一头老牛犯浑，自个儿跌进枯井摔断了腿。掌柜的见可惜，才叫我们拾掇了卤上——往常啊，咱们可不敢卖这牛肉！”
众人闻言皆笑，阮小七晃着茶碗挑眉道：
“你家牛怕不是中了邪？
怎么专挑井里跳？”
花荣伸手按住他肩膀，沉声道：
“休得胡言！赶路要紧。”
又摸出一锭碎银拍在桌上，“小二，先拿着，菜上得快，咱另有赏钱！”
店小二接过银子在手里掂了掂，发现份量不轻，随即大声对厨房方向吼道：
“熟牛肉十斤，羊肉馒头两屉，热茶两壶，可口小菜每样来上一碟！”
说完后又拱手对花荣他们说道：“客官稍等，小的这就去给你们端来。”
说完转身朝厨房跑去。
花荣他们没说上几句话的功夫，店小二便脚步轻快地端着热气腾腾的吃食走了过来。
盘中的羊肉馒头散发着诱人的香气，花荣等人见状，拿起馒头，就着小菜便大快朵颐起来。
这时，店外一高大汉子的目光被他们手中的羊肉馒头牢牢吸引，只见他喉头滚动，不停地吞咽着口水，眼神中满是难以掩饰的渴望。
花荣恰好正对着汉子而坐，一眼便瞧见了他的窘迫模样。
心中不由泛起一丝怜悯，当下二话不说，用盘子捡了满满一盘羊肉馒头，起身走到汉子身前，微笑着说道：
“兄弟，想必是饿坏了吧！
来，先吃点馒头垫垫肚子。”
说完，花荣又打量了一番汉子破旧不堪的衣衫，转头对着店小二说道：
“小二哥，再给这位兄弟打一壶热酒，让他暖暖身子。
这钱就挂在我们账上，待会儿一并算给你。”
汉子看着花荣，眼中闪过一丝感激，嘴唇微微颤抖，嗫嚅着说道：
“恩公，您这……”
不等汉子说完，花荣拿手拍了拍汉子的肩膀，笑着说道：
“都是江湖儿女，谁还没有个落难的时候呢？
快趁热吃吧！这羊肉馒头冷了就不好吃了！”
花荣说完，不等汉子再推辞，他便转身回到座位。
汉子望着花荣的背影深深鞠了一躬，随即抓起馒头狼吞虎咽起来。
这时店小二端着酒壶凑过来，啧啧感叹道：
“你这汉子，今儿个当真是走了大运！
若是换作旁人，只怕不把你当讨饭的赶走就算客气了。”
汉子接过酒壶，猛灌了一口，打了个嗝后，向店小二问道：
“小二哥，那位年轻公子，你认识吗？”
店小二歪着头，打量着汉子道：
“每天从咱们这儿路过的客人，没有一千也有八百，我哪能都认识呀。
你快吃吧！
要是吃完不够，跟我说一声，我再给你端来。
你要是错过了这位好心人，还不知道得饿多久呢……”
汉子没有理会小二哥的絮絮叨叨，一边吃着羊肉馒头，一边时不时用眼睛看向花荣。
花荣回到位置上后，便继续与糜貹等人大快朵颐地填饱肚子。
不知何时，一个半大的孩子溜到了花荣身后。
花荣用眼角余光瞥见对方身形单薄，只当是陪着大人一起在店里吃食的孩童，也没太在意。
那孩子在花荣身后停留了盏茶功夫，见众人只顾埋头吃喝，忽然舔了舔干裂的嘴唇，压低声音嘟囔道：
“你这钱袋子鼓鼓囊囊的，小爷只是借你们点钱救救急！”
话音未落，他的小手突然探出，快速攥住花荣腰间的钱袋子，转身便朝店门狂奔。
待花荣惊觉伸手去抓，那孩子早已灵巧地钻过人群缝隙，眼看就要冲出店门。
而这一幕，全被坐在门口的高大汉子瞧得一清二楚。
汉子眉