然而晋军的弩箭更快。
“嗖嗖”的破空声密集如蝗，楚军士兵举起的藤牌瞬间被射穿，有的盾牌上插满箭矢，像刺猬般沉甸甸地坠落在地。
中箭的甲士惨叫着倒飞出去，撞在后排的人身上，阵型顿时出现缺口。
更可怕的是那些刻着“张”字印记的弩机——据说是晋国工匠张衡改良的连弩，能连续发射三支箭矢，射程比寻常弓箭远出一倍。
“床弩！”有士兵惊恐地大喊。
子重循声望去，只见晋军阵列后方，十架庞然大物正缓缓转动。
粗大的箭杆被绞盘缓缓拉起，那箭杆足有儿臂粗细，尾部绑着巨大的羽翎。
“轰隆”一声，床弩发射了，巨矢带着撕裂空气的尖啸，直直射向楚军营寨中央的了望车。
“快躲！”子重猛地将身边的亲卫推开，自己则滚下车舆。
箭矢擦着车辕飞过，将那数寸厚的木架射穿了一个大洞，木屑和着碎木片如雨般落下。
他挣扎着爬起来，只见不远处的一座营帐已被床弩射穿，整座营帐轰然倒塌，里面传来凄厉的惨叫。
“放火烧营！”
黑棋将军的吼声透过甲叶碰撞声传来。
数十名士兵推着装满油脂的陶罐冲向楚营，陶罐被投石机抛入营寨，落地瞬间爆裂开来，粘稠的油脂溅满营帐。
紧接着，火把如流星般从空中掷下，烈焰“腾”地窜起，瞬间将整个营区吞没。
热浪夹杂着浓烟扑面而来，子重被呛得咳嗽不止，眼前已是一片火海。
“火！他们放火了！”亲卫的喊声被烈焰吞没。
子重看着营帐变成火海，又望见虎牢关城楼上郑国旗帜歪斜，咬牙对亲卫说道：“你们先撤！我去断后！”
亲卫惊恐道：“将军！快走！晋军攻进来了！”
他咬碎钢牙，自知败局已定。
身后，冲车撞碎了最后一道辕门，晋军如潮水般涌入，马蹄踏过尸体的声音清晰可闻。
他挥剑砍翻一名冲来的晋兵，对亲卫吼道：“快走！告诉郑国大王，楚国……已经尽力了！”
亲卫扑通跪地：“将军！留得青山在，不怕没柴烧啊！”
子重一脚将他踹开，转身杀入敌群。
他边战边退，回头看见冲车撞碎辕门，晋军如潮水般涌入，黑色甲胄在火光中泛着冷光，就像无数恶鬼扑向人间。
而困在火中的楚兵惨叫着想要扑灭城墙上的大火，却被外围等候的晋军长矛手一一刺倒，黑色的甲阵像绞肉机般碾压着溃散的人流。
子重驾着战车在乱军中左冲右突，突然一架冲车冲了过来，撞断了他的战车车辕，骖马受惊狂嘶，猛地将车舆掀翻在地。
他挣扎着爬起来时，正看见一名晋军小校举着长戟刺来，戟尖的红缨上还滴着鲜血。
千钧一发之际，他的亲卫用身体挡下了这一击，肠子顺着铠甲缝隙流了一地。
“将军快走！我垫后。”
亲卫的吼声嘶哑。
子重抹了把脸上的血污，回头望向虎牢关的城墙，只见城楼上郑国旗帜早已歪斜。
不知何时，晋军的“钩援”爬城车已搭在女墙上，黑色身影如蚁般顺着云梯攀爬。
他咬碎钢牙，自知败局已定，挥剑砍断一名追来的晋兵手腕，带着残存的百余亲卫杀向颍水渡口
——身后，是燃烧的楚营和被晋军铁蹄踏碎的尸骸，河面上漂着的柳絮混着血水，竟被染成了暗红。
数小时前，当探马报告“晋军先锋已到郑国边境”时，新郑城内人心惶惶。
郑王和士大夫们寄希望于楚国盟友能够抵挡晋军，不过此时流言已起。
新郑市集上，商贩匆匆收摊，街头巷尾都在传晋军“投石机能轰碎城墙”。
有人用草木灰在门上画避邪的符号，孩子们被母亲紧紧抱在怀里，吓得不敢出声。
旁边卖包子的妇人压低声音：“我听说是真的！晋军的冲车跟小山似的，一撞城墙就塌！”
正说着，几个百姓匆匆跑过，嘴里喊着：“晋军先锋到虎牢关了！楚国援军跟他们打起来了！”
老王头手一哆嗦，刀尖划破了手：“完了完了……楚国援军要是败了，新郑可就……”
新郑宫殿里，郑王不停地摩挲着桌上的玉圭，眼睛在地图上郑国和晋国的边境线上来回看着。
旁边的卿大夫有的主张割地求和，有的提议向楚国继续求援，争论声不断，却都带着掩饰不住的颤抖。
当探马连滚带爬地冲进新郑宫殿时，郑王正对着案头的玉圭发呆。
探马的膝盖在青砖上磕出闷响，声音带着哭腔：“大王……大王！楚国援军……败了！晋军先锋……正向新郑杀来了！”
“当啷”一声，玉圭从郑王手中滑落，撞在地砖上，裂出一道细微的纹