他猛地睁开眼，眼中所有的犹豫和挣扎都已褪去，只剩下冰封般的冷静和决绝的疯狂。
“好。”一个字，重逾千钧。
孙老头眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，但还没等他开口，陈九冰冷的话语紧随而至：
“但我有个条件。”
“你说！”孙老头立刻道。
“第一，告诉我你所知道的、关于墨玄以及其他可能被争取的永兴旧臣的所有信息，以及如何联系他们的可能方式，现在就说！”陈九的语气不容置疑，
“我会立刻想办法将消息送出去，让姑苏方面尝试接触，双管齐下，我不能把宝全押在一个未知的秘密上！”
孙老头愣了一下，似乎没想到陈九如此冷静，在这种时候还要留后手。但他很快点头：“成！这个可以告诉你！墨玄那小子……其实有个软肋，他极其看重他那个痴迷机关术的独女……还有几个老家伙，或许念点旧情……”
他快速低声说了几个名字和可能的藏身地点或联系暗号，虽然零碎，但确是宝贵的线索。
陈九凝神记住，心中稍安，有了这些，至少姑苏那边不是完全无处下手。
“第二，”陈九继续道，
“探索残碑涧，我需要足够的准备，你在这里多年，对付那些孽瘴，除了药粉，还有什么办法？此地是否有其他克制邪祟的布置或者器物？你必须毫无保留地告诉我！”
孙老头咬了咬牙，走到屋角，挪开几个空酒坛，竟然从地板上掀起一块暗板，露出一个不大的地窖。
他从里面吃力地拖出一个小木箱。
打开木箱，里面是几枚颜色暗淡、刻着复杂符文的玉佩，一小叠银色的、散发着淡淡寒气的符箓，还有一小截漆黑如墨、却散发着奇异檀香的木头。
“这些是老子压箱底的东西了。”
孙老头肉痛地说，
“这几块镇魂玉，是早年从一处古墓里弄出来的，能稍微抵御邪气侵蚀心神。这寒冰符，激发后能瞬间冻结小片区域的污秽，但效力不长。
最珍贵的是这截阴沉木，点燃后发出的烟气，那些孽瘴似乎很不喜欢，能驱散一小片……但就这么多，省着点用！”
陈九毫不客气地将这些东西收起。他知道，这老家伙肯定还有所保留，但这些应该能起到关键作用。
“第三，”陈九最后看向孙老头，眼神锐利如刀，
“我下去之后，你守在这里，我会留下联络姑苏的讯息方法，若我三日未归，或者下面爆发更大的异动，你必须立刻将永兴旧臣的线索和此地发生的一切，想办法传回姑苏！否则……”
他没有说下去，但冰冷的杀意已经表明了一切。他绝不允许自己白白牺牲，而姑苏却得不到任何有用的信息。
孙老头看着陈九眼中那不容置疑的决绝，喉结滚动了一下，最终重重点头：“好！老子答应你！你若回不来，老子拼了这条命，也把消息给你送出去！”
交易达成。
陈九不再废话，立刻走到桌边，拿出随身携带的、靖难司特制的微型笔墨和一种极其坚韧的薄绢，快速将孙老头提供的关于永兴旧臣的线索加密写下。
然后，他走到窗边，从怀中取出一个比之前更小、看起来如同死物般的黑色甲虫——这是尘网最高级别的“寂灭蛊”，一旦激活，会不惜一切代价向母蛊方向发送最后一次信息，
然后彻底消亡。代价巨大，且极容易暴露，但此刻顾不了那么多了。
他将薄绢小心翼翼缠绕在寂灭蛊腹部，然后咬破指尖，滴上一滴精血，以神念刻入发送指令和大致方位。
做完这一切，他推开一丝窗缝，将寂灭蛊悄无声息地放飞出去。那黑色甲虫振翅而起，瞬间融入夜色，向着东南方向而去。
能否成功，只能听天由命，但这已是他能为姑苏争取到的、最快的后手了。
接下来，就是直面那深渊般的残碑涧了。
陈九深吸一口气，将孙老头给的那些物品检查一遍，牢牢系在身上，又将那半瓶驱邪药粉揣在最顺手的位置。
“入口在哪里？”陈九问道，语气平静无波，仿佛不是去探索龙潭虎穴，而是去赴一场寻常的约会。
孙老头指着木屋最里面，那紧靠着山壁的方向：“那里，原本是个小地窖，地动之后，后面裂开了一条缝隙，深不见底，阴风阵阵，还有……那种黑乎乎的玩意儿偶尔渗出来，老子用石头和符纸勉强堵住了，但肯定挡不住你……”
陈九走到那处山壁前，果然看到一些新砌的痕迹和几张微微发光的符纸。
他伸手触摸山壁，一股冰冷的、带着恶意的气息隐隐透出。
镇世鼎在他体内发出极其微弱的嗡鸣，不再是纯粹的抗拒，反而带着一种奇异的、仿佛被同类气息吸引又警惕的悸动。
就是这里了。
陈九最后回头看了一眼孙老头。
孙老头张了