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他装得极像，仿佛真的只是无心之失。
高大男子死死盯着陈九，似乎想从他脸上找出任何一丝伪装的痕迹。但陈九的表演天衣无缝，那疑惑的表情浑然天成。
良久，高大男子眼中的锐利和激动慢慢收敛，重新化为深沉的古井，但井底深处，却仿佛有惊涛骇浪在涌动。
他缓缓吐出一口浊气，声音恢复了低沉，却带上了一丝难以言喻的沧桑：
“此言……并无不妥。只是……很久很久，没有听到有人能如此自然地说出它了……守护山河……嘿……”他发出一声意味不明的低笑，笑声中却无欢喜，只有无尽的苍凉。
他不再追问陈九，转而看向床上昏迷的同伴，眉头紧锁：“此地不宜久留，孽瘴只会越聚越多，孙先生这里的防护撑不了太久。我们必须尽快离开西风镇。”
孙老头脸色难看：“离开？谈何容易！镇子外面现在恐怕比里面还危险！周军的哨卡，还有不知道多少像你们这样的麻烦人物在盯着！更何况，”
他看了一眼床上的伤员，
“他这伤势，能挪动吗？”
高大男子沉声道：“他的伤，必须尽快以秘法拔除邪毒，耽搁不得，镇外虽有风险，但总好过在这里被活活耗死。某自有办法暂时避开周军哨卡。”
他语气中透着强大的自信。
随即，他再次看向陈九，目光复杂：“陈小友，不管你是何来历，今日援手之恩，某铭记于心，他日若有缘再见，必有厚报，眼下，我等需即刻离开，就此别过！”
他行事果决，毫不拖泥带水，说完便俯身要去扶起同伴。
陈九却忽然开口：“前辈且慢。”
高大男子动作一顿，看向他。
陈九从怀中取出一个小瓷瓶，递了过去：“这是晚辈偶然所得的一点疗伤药，虽未必能根治，但对驱散阴邪戾气或有些许微效，前辈不妨一试。”
这药并非凡品，是蓝姑用姑苏秘法配制，掺了一点点镇世鼎气息温养过的药材，对污秽之力确有克制之效。
高大男子深深看了陈九一眼，没有拒绝，接过瓷瓶：“多谢！”
他拔开瓶塞嗅了嗅，眼中闪过一丝讶异，显然察觉到此药的不凡，不再多言，立刻给同伴喂下一些。
果然，药力化开，伤员背后的黑色伤口蔓延之势似乎被稍稍抑制了一些，虽然依旧严重，但不再那么骇人。
“好药！”高大男子赞了一声，不再耽搁，将同伴背起，对孙老头和陈九点了点头，“保重！”
说罢，他身形一动，竟如同融入阴影般，悄无声息地打开门闩，瞬间消失在浓重的夜色里，其身手之高明，远超陈九想象，显然之前被困，大半原因还是那邪秽场域的压制。
屋内，只剩下陈九和孙老头，以及残留的紧张气氛和淡淡的药香、酒香。
孙老头长长舒了口气，仿佛卸下了千斤重担，一屁股坐在树墩上，拿起酒葫芦又灌了一口，看着陈九，眼神复杂无比：
“小子……你他妈的可真能惹事！宫里出来的侍卫，影杀楼的杀手，地底的孽瘴……现在全让你碰上了！你还敢拿话试探他？你知不知道刚才差点就……”
陈九走到桌边，自己倒了碗水喝下，平静地道：“不试探，怎么知道他的深浅？不知道他的深浅，以后怎么应对？”
“应对？你还想应对？”孙老头差点跳起来，
“那种人物，沾上就是天大的麻烦！他背后的因果，不是你能扛得起的！”
“麻烦已经沾上了。”陈九看向窗外依旧不平静的夜色，
“从我看到那枚石牌，找到这里开始，麻烦就躲不掉了。
前辈，现在能告诉我更多了吗？关于那个人，关于永兴旧臣，关于残碑涧底下……到底藏着什么？那件所谓的公主遗物，又到底是什么？”
孙老头看着陈九那双平静却坚定无比的眼睛，知道这个年轻人绝非池中之物，他今日所为，看似冒险，实则每一步都蕴含着深意。
他叹了口气，揉着眉心，仿佛瞬间又苍老了几岁。
“罢了罢了……守藏那个老混蛋，真是给老子送来了个不得了的小怪物……”
他嘟囔着，又喝了一大口酒，眼神变得悠远而沉重。
“那个人…如果我没猜错，他很可能不是永兴旧臣那么简单…”孙老头的声音沙哑，带着一丝恐惧和……敬畏。
“他身上的那股旧宫廷的味道，太纯正了……纯正到……不像是一个侍卫该有的，倒像是……像是……”他似乎在搜寻合适的词语，最终压低声音，几乎耳语般道：
“倒像是……真正承袭了神州古礼，侍奉过人皇血脉的……守陵人！”