上官海棠随即命侍卫去请段天涯。不多时,段天涯来到殿前,单膝跪地行礼:"臣参见陛下。"
"平身。"铁胆神侯端坐于龙椅之上,"今日是朕登基之日,东厂西厂可有异动?"
"回禀陛下,微臣已派重兵把守两厂,意图作乱者皆已伏诛。曹正淳身边仅余二三十人,不足为患。"段天涯详细禀报。
铁胆神侯满意地点头:"做得不错。只要那条阉狗安分守己便可。"
"陛下放心,登基大典时臣将率重兵护卫,确保万无一失。"段天涯郑重承诺。
铁胆神侯朗声大笑:"朕苦等多年,终得今日!"
"陛下天命所归,荣登九五乃众望所归。"两人齐声道。
铁胆神侯欣慰地看着他们。多年的谋划虽因素心之事稍有提前,却也未尝不是好事。
"下去准备吧。"铁胆神侯挥手示意。
二人刚退下不久,上官海棠便匆匆折返:"陛下,宫中有位公公求见。"
铁胆神侯冷笑:"看来是撑不住了。带他进来。"
一名身着红袍的太监躬身入内,伏地高呼:"奴才叩见皇上! 万 !"
铁胆神侯开怀大笑:"起来说话。那人派你来所为何事?"
"回皇上,小皇帝愿行禅让之礼,特请皇上移驾金銮殿。"太监答道。
铁胆神侯龙颜大悦:"很好。回去告诉他,若敢坏了朕的登基大典,决不轻饶!"
待太监退下,铁胆神侯对上官海棠下令:"取朕的龙袍来!"
龙袍工序繁琐,并非临时赶制,而是早已秘密备好,只待铁胆神侯登基之时启用。
上官海棠领着十余名宫女步入殿内,众人抬着檀木衣架,架上悬着金光灿灿的龙袍。
"为朕更衣。"铁胆神侯沉声道。
登基专用的龙袍配饰繁复,需众人协助方能穿戴妥当。宫女们忙碌多时,终将十二章纹冕服披挂齐整。另有九旒冕冠垂珠四十五颗,暗合九五之数,铁胆神侯亲手将其戴于头顶。
"陛下,臣请率军护驾以防不测。"上官海棠进言。
铁胆神侯捻着旒珠道:"十大将军麾下皆非心腹,不若调天罡地煞百零八卫随行。金銮殿内,精兵胜于雄师。"
"臣即刻安排。"
上官海棠会意退出,速寻归海一刀调集人手。待百零八卫齐至,铁胆神侯登龙辇,仪仗浩荡向皇城进发。
金銮殿丹墀前,曹正淳率众太监恭候多时。见銮驾临近,疾步上前行礼:" ,吉时已备。"
铁胆神侯冷眼斜睨:"曹阉狗,如今摇尾乞怜,早前骨气安在?"
"奴才昔日昏聩,不识真龙。"曹正淳俯首贴耳,"乞望圣上开恩。"
铁胆神侯不再多言,拂袖直入金殿。只见少年天子端坐龙椅,面若寒霜。
"朱普照,见朕为何不跪?"
龙椅之上骤然传来清越之音:"朕受命于天,岂跪乱臣贼子!"天子怒目而视,似有倚仗。
铁胆神侯嗤笑:"看来你尚不知死期将至。念在同宗血脉..."
"曹正淳!"天子拍案而起,"诛此逆贼!"
"老奴领旨。"曹正淳直腰展袖,眼底精光爆射,"神侯,今日既论胜负,亦决生死。"
"阉奴也配?"铁胆神侯袍袖鼓荡,罡风骤起。
铁胆神侯凝视着步步逼近的曹正淳,眼中寒光闪烁:"既然你执意寻死,朕便成全你!待你了结后,再去收拾那普照小儿!"
他负手而立,周身散发着迫人威势。归海一刀率领百余天罡地煞精锐严阵以待,宫外更有十大将军重兵围困,整座皇城已成铁桶之势。
曹正淳止步于五步之外,阴恻恻道:"咱家候这一日多时了。"
"今日便让你见识何为天高地厚!"铁胆神侯猛然双掌齐推,浑厚内力化作滚滚浪潮,排山倒海般压向曹正淳。
曹正淳不敢怠慢,当即运转天罡童子功相抗。两股绝世内力轰然相撞,震得金銮殿梁柱颤动,气浪掀翻周遭侍从。