"林子里留着痕迹。"老者抖开缰绳时黑袍翻涌如鸦羽，"去料理干净。"
"遵命！"
两道黑影倏忽掠入青黛山峦。马鞭破空声惊起晨雾，车轮转动卷起几片带露的落叶。
......
紫竹簌簌的庄院前，马车停在青石阶下。彩戏师扛着蠕动的麻袋，朝车厢阴恻恻道："万先生可想好说辞了？待会儿若惹得帮主不悦..."麻袋突然剧烈扭动了一下。
"明白！在下明白！"
穿过月洞门时，十六名佩刀守卫同时按刀行礼。彩戏师随意摆手："叫肥油陈来见我。"话音未落，已有暗卫箭步窜向内院。
不多时，圆滚如球的管事小跑着迎出来。他眯眼打量那个不断起伏的麻袋："这是..."
"四个不中用的。"彩戏师颠了颠肩头，"帮主非要活的。"
肥油陈会意颔首，转向万三千时堆出弥勒佛般的笑容："万先生别来无恙？"
"陈爷说笑..."富商额头沁出冷汗，"先前是在下糊涂，还望陈爷在神君面前..."
"这可得看帮主的意思。"肥油陈抚摸着翡翠扳指，突然压低声音："不过既然让你活着过来..."
万三千瞳孔骤缩又复舒展。他太懂其中关窍——被利用从来不是最坏的结果。
议事厅的金丝楠木门吱呀开启。肥油陈垂首禀报时，韩浩正将一卷《奇门遁甲》搁在酸枝案几上。
"幸不辱命。"彩戏师卸货般将麻袋掼在地上，"湘西四鬼的穴道两个时辰后自解。"
韩浩指尖轻扣扶手："可伤着筋骨？"
"按您吩咐，只封了经脉。"老者说着扯开袋口，四具绵软身躯如面团般滚落出来。
黑袍青年起身时带起隐约松香，俯视着地上昏迷的四人："解开吧。"
布袋摊开，四尊如泥塑般的人影滚落地面。韩浩指尖轻点，解开了湘西四鬼被封的穴位。
四人脱困瞬间，立即背靠背结成阵型，摆出魅影神功的防御架势。青衣无风自动，却见韩浩漠然抬眸："跟着万三千这些年，可曾想过另谋高处？"
指节叩击茶案的脆响中，四道气劲裂空而至。湘西四鬼身形骤僵，维持着惊骇表情凝固当场，连万三千的衣角都未能触及。
"属下鲁莽！"万三千面不改色地作揖，袖中手指却微微发颤。他清韩看见那四缕指风如何在空中分合变化——这般手段，怕是铁胆神侯亲至也要骇然。
青瓷茶盏氤氲着白雾，韩浩的嗓音比茶烟更飘忽："护龙山庄的合作，比你性命更重要？"万三千顿觉喉咙发紧，方才精心准备的托词竟再难出口。檐角铜铃突然激响，惊飞满树寒鸦。
冰冷的声音落下，韩浩神色漠然："既如此，不必多言。"
万三千面色骤变，未及开口，便见韩浩向彩戏师摆手："带去后园，寻僻静处处置。"
"谨遵帮主令。"彩戏师阴笑着逼近。
寒意爬上脊背，万三千仓皇欲言："神君且慢——"
"噤声！"彩戏师指风骤至，万三千顿时僵立，只能惊恐地任由对方将他拎起。
数名黑衣死士抬起湘西四鬼，一行人沉默穿过回廊。
园中水塘畔，彩戏师掷下万三千："此处甚好。"
铁锹破土声接连响起，彩戏师睨着不断加深的土坑："再挖深些。"
泥土飞溅间，万三千冷汗涔涔，却发不出半点声响。
坑成三尺，黑衣死士肃立待命。
"甚好。"彩戏师满意颔首，抬脚将湘西四鬼踹入坑中，万三千随即坠入。黄土倾泻而下，渐渐淹没至颈。
恐惧彻底击溃了这位天下首富，此刻他眼中只剩濒死的绝望。
"且住。"彩戏师忽然抬手，蹲在万三千面前："早知今日，何必当初？铁胆神侯的承诺，可比性命珍贵？"
喉间穴道忽解，万三千剧烈喘息："愿...愿效忠