ot;如此说来，真正的出云使者已然遇害。可惜了，哀家本还想见见那位公主。"

    皇帝起身对曹正淳道："此次救回太后你居功至伟。朕曾言明，东厂与护龙山庄谁先寻回太后必有重赏。说吧，想要什么赏赐？"

    曹正淳眼中闪过喜色，却故作谦卑："臣蒙皇上恩典执掌东厂已是殊荣，岂敢再有所求。"

    皇帝面露赞许，正要开口，却听曹正淳继续道：

    "东厂为皇上分忧本是分内之事。倒是护龙山庄..."他意味深长地顿了顿，"年年耗费巨资却毫无建树。此等无用之地，臣以为留之无益。"

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    曹正淳心知自己权位已至顶峰，不如借 压护龙山庄。想到能让铁胆神侯难堪，他险些压不住嘴角笑意。

    皇帝眉头微蹙："护龙山庄乃先祖所设，神侯又是朕的皇叔..."

    年轻的 深谙制衡之道，自然不会放任东厂独大。

    曹正淳暗叹一声，恭敬道："是臣考虑不周，请皇上恕罪。"

    ......

    紫竹山庄内，韩浩盘坐榻上。

    "叮！"

    系统提示音在脑海中响起。

    "随机任务'助曹正淳寻回太后'已完成。"

    "获得奖励：宗师级武学《火焰刀》秘籍。"

    韩浩掌心一翻，秘籍凭空出现。他快速翻阅，只见此刀法烈焰随刀，威力惊人。

    然而他主修五毒神功，对此兴趣寥寥。忽然想到使双刀的彩戏师正困在宗师门槛...

    "来人。"他收起秘籍唤道。

    肥油陈应声而入。

    "备轿，本座要去东厂拜访曹督主。"

    曹正淳的马车缓缓停在东厂大门前。

    “督主，到了。”随行的小太监躬身掀开车帘。

    曹正淳微微颔首，袍袖一拂，踏着矮凳走下马车。

    守门的番子见状，立刻抱拳行礼：“督主！”

    “少钦在何处？”曹正淳淡淡问道。

    “回督主，二档头方才去了天牢。”番子恭敬回答。

    “叫他回来见本督，审犯人的事交给万喻楼便是。”

    话音落下，曹正淳径直踏入东厂。

    今日面圣，他颇得圣心，此刻心情舒畅，倒想寻人说说话。相较于老迈的万喻楼，他更偏爱曹少钦的机敏，毕竟这年轻后辈的马屁，总能让他格外受用。

    “属下这就去！”番子不敢耽搁，立刻朝天牢方向奔去。

    曹正淳悠然步入议事厅，在主位上缓缓坐下。

    “督主，请用茶。”一名眉清目秀的小太监恭敬奉上热茶。

    曹正淳接过茶盏，轻啜一口，微微眯眼：“今日的茶倒是不错，赏。”

    一枚金叶子自袖间滑出，落入小太监手中。

    “谢督主恩典！”小太监喜不自胜，叩首退下。

    一盏茶的工夫，门外传来沉稳的脚步声。

    一身蟒袍的曹少钦大步走入，神色恭敬：“督主。”

    曹正淳抬了抬手：“坐吧。”

    待其落座，他才悠悠开口：“今日面圣，因救回太后一事，龙颜大悦，赏赐颇丰。”

    说话间，他眉梢舒展，嘴角含笑，显是心情极佳。

    “不知陛下赏了何物？”曹少钦适时问道。

    曹正淳笑道：“不过是些金银珠宝和 的蜀锦罢了。本督原想借此机会，让陛下削弱护龙山庄的权柄，可惜圣心难测，皇上不愿东厂独大，倒是遗憾。”

    于他而言，赏赐之物倒在其次，真正令他欣喜的，是圣眷加身。

    “陛下虽年轻，权术却已颇有火候。”曹少钦低声附和。

    曹正淳颔首。

    此话自然不便外传，妄议天子终究是大忌。

    “此次东厂抢先救回太后，听说护龙山庄连半点线索都未寻到，不知铁胆神侯在御前，是何等脸色？”曹少钦问道。

    此话正中曹正淳下怀。

    他抿了口茶，尖声笑道：“本督与陛下去探望太后时，铁胆神侯匆匆赶来，那张老脸阴沉得像是讨债的。”

    笑了两声，他又道：“陛下当着本督的面，狠狠斥责了护龙山庄办事不力，若非东厂出手，太后至今仍生死难料。”

    “铁胆神侯一向自负，此次被督主压过一头，只怕心中郁结。”曹少钦道。

    “那是自然。”曹正淳翘起兰花指，悠然道，“本督在一旁瞧着，都怕他气急攻心。不过，见他如此，本督倒是愈发痛快了。”

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