“小心！”矮个黑衣人急呼，却已不及。
王也绝地反击，转身一剑，直击高玕要害。
“啊！”高玕惨叫倒地，痛楚难当。
众人震惊。
矮黑衣人见王也内衣棉甲，恍悟其未死之谜。
王也手中短剑突现，令人困惑。
黑衣人攻势不减，王也连连退避。
本欲佯死偷袭，未料高玕自投罗网。
黑衣人虚晃一枪，拎起高玕掷于马背，跃马而逃，高呼“撤退”，瞬间消失于视线。
王也无力阻拦，黑衣人敏捷无比。
其余黑衣人闻令如蒙大赦，纷纷上马，瞬间逃散。
王也未追，目的已达，无需更多牺牲。
高玕重伤，并州刺史之梦，化为泡影。
雨势减弱，王拂去脸庞泥泞，长叹一声，心中重负稍减。
旅程坎坷，终克难关。
随后，王携手张辽、郭淮，共谋伤员救治之策。
此战惨烈，我方损失逾七十勇士，敌亦遗尸四十余。
张辽揭秘，黑衣人实为世家豢养的死士，勇猛异常，寻常士兵难以抗衡。
王深知，若无张辽、郭淮二将辅佐，今日恐难逃一劫。
此番经历，对王触动极深。
他暗下决心，他日必建一支精锐之师，犹如特种部队。
众人于村中稍事休整，雨歇后继续旅程。
北行愈深，人烟渐多，然王心却日益沉重。
途中，所见匈奴、胡人及其他异族众多，甚有村落全为非汉民。
民族繁杂，张辽这位并州人士亦难辨全貌。
行进中，张辽、郭淮向王剖析并州局势。
并州时局动荡，南匈奴、乌桓、黑山军及豪强私兵肆虐，局势纷乱。
并州九郡，汉人仅实控太原郡南部、西河郡与上党郡，其余多为匈奴、乌桓所占，此为日后五胡乱华之隐患。
更为棘手的是，异族人口超越汉人，且性情剽悍，争斗不断。
并州汉人饱受苦难，这也是袁绍、公孙瓒轻视此地之因。
如此贫瘠混乱之地，谁愿接手？
正因如此，王允轻易将并州刺史之位授予王。
念及此，王头痛欲裂。
失地收复、部落整合、自身壮大、确保袁绍统一北方后的自保之力，诸多难题萦绕心头。
不知不觉间，王已至并州治所太原郡晋阳城。
晋阳城破败，城墙残破，显然年久失修。
城内却人声鼎沸，热闹非凡。
城门处车马络绎不绝，人流如织。
汉人与各族混杂，牛羊成群，骆驼亦随处可见。
少数民族众多，胡汉共居，贸易往来频繁。
此景触动了王的商业嗅觉，他从中看到了巨大的商机。
此时，王麾下骑兵已不足二百，且伤员众多。
他们的到来，立刻引起了守城士兵的警觉。
很快，一名军侯带领二百多骑兵从城门飞奔而出，挡住了王也一行的去路。
这名军侯脸形瘦长，目光如炬，紧盯着王也等人，大声喝问：“你们是什么人？”
张辽骑马向前，拱手答道：“新任并州刺史王也王长山前来上任，请速去向郡守报告。”
“有何凭证？”军侯追问。
他仔细打量着王也，见其衣着破旧，满脸疲惫，明显心存疑惑。
张辽怒斥军侯：“大胆！你们怎敢无礼！”
郭淮同样面露怒容，觉得军侯无权检查刺史的文书印信，实在无礼。
王也却毫不在意，微笑着从戒指中取出牛皮袋，展示文书印信。
军侯看过后大惊，立刻下马，单膝跪地，惶恐地说：“在下令狐剑，有眼不识泰山，请大人原谅！”
见令狐剑如此害怕，张辽与郭淮相视而笑，颇为自豪。
王也宽大为怀，简单安抚后，便随令狐剑进城。
到了城里，王也首先前往郡守府，想拜见郡守王宁。
没想到，郡丞说郡守昨晚醉酒未醒，事务要等到明天才能处理。
王也听后，心中无奈。
这郡守勤政的名声，似乎并不相符。
王也只好在郡丞、长史及众官的陪同下，去往刺史府。
刺史府自丁原被杀后便一直空闲，显得荒凉破败，满是灰尘和蛛网。
郡丞、长史非常热情，安排仆人打扫，并暂时将王也等人安置在客栈，等府邸修整完毕再迎接，同时准备接风宴。
王也等人在客栈安顿后，都因旅途辛苦而沉睡。
直到第二天中午，才被郡丞派人叫醒。
王也换上新衣，再次前往郡守府。
郡守王宁眯着眼睛审视王也，王也则以微笑