……

    夜深了。

    帕维尔没有回家，铁匠铺的炉火依旧烧得通明。

    他从角落里拖出一根废弃的铁条，那是从一辆坏掉的马车上拆下来的。

    他将铁条烧得通红，放在铁砧上。

    “当！当！当！”

    极富节奏的锤击声，在寂静的夜里传出很远。

    这一次，他打的不再是马掌，也不是犁头。

    ……

    伊尔库茨克城郊，一间不起眼的货栈内。

    一个穿着普通商人服饰的中年男人，正坐在一张矮桌后，慢条斯理地擦拭着一把出鞘的绣春刀。

    他正是那个给了帕维尔药和希望的神秘人，锦衣卫贝加尔湖区千户所下属，代号“老王”。

    仓库的门被推开，几名同样作商人打扮的精悍男子走了进来。

    “大人，城东的伐木场，我们找到了一个叫德米特里的，性格暴躁，在伐木工里很有威望。昨天，他因为顶撞监工，被吊起来抽了五十鞭子，人已经快废了。我们的人已经接触过，给了药，也给了‘道理’。”一名校尉开口道

    另一人也接话道：“城南的采石场也找到了合适的人选，叫伊戈尔，他的妹妹上个月被领主拖走，至今下落不明。此人沉默寡言，但眼里有火。‘种子’已经给他了。”

    老王点点头，手里的动作没停。

    “很好，继续找。别怕费药，也别怕给东西。这些罗刹贵族的根早就烂透了，咱们只需要轻轻一推，这棵枯树自己就会倒下。”

    “属下明白。”

    老王将绣春刀缓缓归鞘，站起身，走到窗边，看向伊尔茨克城的方向。

    “陛下说有位伟人曾言，星星之火，可以燎原。”

    “咱们现在要做的，就是让这边的星星，再多一些，再亮一些。”

    ……

    （今天没了。我补一下觉，再不睡要猝死了。）