蒙古人对女真一族的报复比预想中的来的快得多，靠着海东青和信鸽传递消息，不到十天时间，胤礽背叛蒙古，出卖草原给罗刹人，屠杀蒙八旗的消息便传遍了草原。
随之而来的便是建州女真一族被彻底孤立。原本还有零星送往乌尔堪屯的物资也全部断得干干净净。
开春的日子越来越近了。
风雪停了，天空甚至难得地放晴，露出了几分洗练过的蓝色，但阳光，却带不来一丝一毫的暖意。
阿济格裹紧了身上那件破烂的羊皮袄，躲在一座被掀了顶的木屋废墟后，眼睛死死盯着营地边缘的一片开阔地。
那里，有几个和他一样饿得只剩骨架子的女真兵，正哆哆嗦嗦地拖着一张破渔网，朝着不远处的小树林挪动。
他们不是去捕鱼。虽然雪已经停了几天，但河道依旧冻得能走马。
哦，对了，他们早就已经没有马了。
甚至连埋在雪里头的马骨头都刨了出来，敲碎了熬汤。
他们是去捕兔子，捕任何能动弹，能填进肚子的活物。
阿济格喉结滚了滚，嘴里泛起一阵苦水。
他知道，这几个人回不来了。
果不其然，他们进林子不到一炷香，几声短促的惨叫就从深处扎了出来，又被林子囫囵吞了回去。
是蒙古人。
自几天前，蒙古骑兵的身影突然出现在营地周围。
这些人也不攻城，也不靠近，就像附骨之蛆，日夜不停地在营地周围游弋。
只要有人敢出营地寻找生路，无论是打猎还是挖草根，用不了多久就会变成一具插着箭的尸首。
阿济格亲眼见过，一个饿疯了的同伴冲出去，甚至还没跑出五十步，就被三支从不同方向射来的箭矢钉死在雪地里。
那些蒙古人甚至懒得去回收箭矢，就那么让尸体在雪地里慢慢僵硬，像是在炫耀他们的猎物。
他们也曾组织过一次人马，冲出营地试图杀掉那些而蒙古人。
但他们得结局，无不是被这些蒙古人戏弄至死。
他们已经跑不动道，挥不动刀，也拉不动弓，根本不是蒙古人的对手
曾经的八旗铁骑，如今不过是一群没了马的软脚虾。
现在，已经没人敢出去了。
……
阿济格缩了缩脖子，正准备悄悄溜回自己的狗窝，眼角的余光却瞥见不远处，两个士兵正鬼鬼祟祟地拖着一个麻袋，钻进了一座废弃的帐篷。
麻袋在雪地上拖出一条暗红色的痕迹。
一股令人作呕的腥甜味，顺着微风飘了过来。
阿济格的胃里一阵翻江倒海。
他知道那是什么。
前天，他隔壁帐篷的那个女人，因为偷了邻居最后一块马肉干，被人活活打死了。
昨天，女人的尸体就不见了。
如今，这营地里的食物，除了草根、皮革，又多了些别的东西……
“呕……”
阿济格扶着残破的木墙，干呕起来，可胃里空空如也，什么都吐不出来，只剩下酸苦的胆汁。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，一队同样面黄肌瘦的侍卫，正挨家挨户地踹门。
“皇上有旨！所有人，出来！”
阿济格心里咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头，但他不敢耽搁，连忙从废墟后走出来，汇入被驱赶的人流。
……
乌尔堪屯的中心广场上，已经聚集了黑压压的一片人。
所有人都低着头，神情麻木。
胤礽站在他那座简陋“皇宫”的台阶上，身上里三层外三层裹了数层皮裘，最外面套了件明黄色的龙袍，不伦不类。
他脸颊深陷，眼窝发黑，阴冷的视线在下方每个人的脸上刮过，最后，钉在了人群前列的索额图身上。
“索额图！你可知罪！”
胤礽的声音嘶哑尖利，像是被砂纸打磨过一般。
索额图缓缓抬起头，浑浊的眼睛里没有丝毫波澜，他甚至没有下跪。
“臣，何罪之有？”
“何罪之有？”胤礽像是听到了笑话一般。
“若不是你当初巧言令色，劝朕放弃盛京！朕何至于被困在这鸟不拉屎的绝地！”
“若不是你信誓旦旦，鼓动朕以草原换取罗刹人的结盟！我大清何至于被蛮子算计，与蒙古人反目成仇！”
“是你！都是你！”
胤礽猛地伸出手指，直指索额图，疯狂嘶吼道。
“是你这个老贼，一步步将我大清，将朕，推入了万劫不复的深渊！”
“你就是明军派来的奸细！是朱明小儿埋在我大清的钉子！”
索额图看着台阶上那个彻底疯狂的皇帝，内心一片冰凉。
北逃