湖心亭内，死一般的寂静。
只有那台红木收音机里，女播报员清甜的声音还在不疾不徐地回荡。
“各位……”
沈拓的声音干涩沙哑，他环视着亭内一张张同样呆滞的脸。
这些都是能在江南跺一跺脚，米价都要抖三抖的人物。
可现在，他们像一群第一次见到银子的乡下土财主。
“都听见了？”
没人回答。
旁边那位以“胆大包天”着称，敢把明锦丝绸直接卖到奥斯曼去的钱通海，喉结上下滚动了一下，艰难地咽了口唾沫。
“沈……沈会长……”
“这……这是让咱们……造军舰？”
“给皇家海军造军舰？”
他的声音都在飘。
这不是一万两、十万两银子的生意。
这是“与国同休”的资格！
这是能把名字刻在太庙旁边功臣碑上的荣耀！这是光宗耀祖，庇荫子孙万代的泼天富贵！
可这富贵，貌似有点烫手啊！
“接？”
“怎么接？”
一个留着山羊胡，素来精明的商人猛地站了起来，在亭子里来回踱步，脸上满是焦虑。
“咱们造的都是什么船？福船！沙船！撑死了是盖伦船！那都是木头做的！靠风帆跑的！”
“可皇家海军的船，那是铁做的！是烧着煤，冒着黑烟，不用帆就能跑的怪物！”
“图纸？技术支持？说得好听！”
“那蒸汽机，咱们谁见过？谁知道该怎么装?那一百三十毫米的炮，一炮打出去，咱们造的船壳子怕不是当场就得散架！”
“这根本不是造船，这是要咱们从头学着怎么造一个铁疙瘩！”
这番话像一盆冷水，浇在了众人滚烫的心头。
是啊。
想得是挺美。
可这活儿，接不住啊！
亭内的气氛瞬间从狂热转为凝重。
沈拓缓缓坐下，重新拿起一只茶杯。
他闭上眼，脑子里飞速盘算。
风险巨大，堪称赌上全部身家。
可机遇……
机遇同样是前所未有。
他猛地睁开眼，眼中精光一闪。
“不对！”
“你们都想错了！”
他一拍桌子，把所有人的目光都吸引了过来。
“陛下这是要咱们造军舰吗？”
“不！”
“陛下这是在给咱们送技术！是手把手地喂咱们饭吃！”
他指着收音机，高声说道。
“你们想想，若是没有这档子事，那兵船监造司里的图纸，那皇家军工厂里的蒸汽机，是咱们能看一眼的东西吗？”
“现在呢？”
“只要你敢接，海军部就给你图纸，军工厂就给你提供火炮钢材！”
“这哪是招标？这分明是陛下嫌咱们这些民间船厂太废物，看不下去了，逼着咱们升级换代！”
“这叫什么？”
“这叫皇恩浩荡！”
沈拓一番话说得众人茅塞顿开，一个个脸上又重新泛起了红光。
对啊！
这买卖，就算亏了本，只要能把这造铁船的技术学到手，那也是血赚不亏！
以后自家的商船也都换成铁壳的，跑得又快又稳，还怕什么海盗？
“会长说的是！”
“咱们得去南京！马上去！”
“对！去海军部问个清楚！这标，咱们就算是砸锅卖铁，也得想办法投一个！”
一时间，亭内群情激昂。
……
大半个月后，南京，海军部衙门。
这里已经成了全大明最热闹的地方。
来自天南海北的商贾富豪，堵在门口，将整条街围得水泄不通。
每个人都想第一时间拿到那份决定未来的标书。
海军部司务李信，最近忙得脚不沾地。
他按照陛下的旨意，将招标的流程安排得明明白白。
第一步，资格审查。
凡家产不满五十万龙元者，连标书的封面都摸不到。
这一条，就刷下去了九成的人。
第二步，缴纳保证金。
一万龙元。
拿到标书，先交钱。不管你中不中标，这钱，就当是为大明海军建设做贡献了。
这一手，又让无数人心疼得直抽抽，但看着那些真正的大海商眼都不眨地交钱，也只能咬牙跟上。
沈拓很顺利地拿到了那份标书。他没有在外面逗留，直接回了下榻的客栈，将自己关在房内。
标书内